威廉.福克纳（William Faulkner 1897-1962)，美国作家，１９４９年诺贝尔文学奖获得者。

《熊》是他的一部重要的中篇小说。小说叙述了一个叫艾萨克的美国男孩，从十岁起每年跟随狩猎队来到密西西比未开发的大森林里去打一只被人称作“老班”的大熊。这只熊不是一只普通的熊，它是熊的领袖，它是属于荒野的，是人类高贵的对手，他们必须用崇高的原则、公正的行为与之周旋。在这个与伟大的敌人的斗争中，艾萨克成长起来，逐步认识自然，了解自然法则，在大自然的洗礼下“顿悟”，获得了一种能透视世界和人本身外表假象，而且其本质全新的观点，促成了人生观和世界观的转变。

艾萨克在成长的过程中，大熊“老班”起了非常巨大的作用。其主要作用有：

其一、是对大自然的认识。认识自然的过程，具有浓厚的神秘色彩和象征意义。艾萨克只身进入原始森林，只有丢掉了猎人常用的指南针、手表和手枪，才能一睹大熊“老班”的“芳容”，没有了这些现代文明的武装，艾萨克是在“太阳”的引导下，回到营地，完成他英雄的入门仪式。这象征着人类必须抛弃自以为是的现代文明，才能够放下惟我独尊的傲慢身段，平等地和大自然和谐相处。大自然是一个密不可分的整体，公正合理不仅存在于人与人之间，而且还存在于人与动物以及人与环境之间。

其二、是对人本身的认识。在阶级社会中，血统决定了一个人的社会地位，而在森林中它无足轻重。猎人山姆是一位长者的典型，他是智慧老人的化身，既是一位阅历丰富的导师又是一位语言家。他是一个混血儿，兼有黑人、白人和印地安人血统。但他因为带有黑人血统，就处在社会底层，一度曾沦为奴隶。而在森林中，去掉了外界所加的种种复杂的身份，山姆就是一个人，一个大写的人。他练就一身高超的绝技，具有坚强的意志和忍耐力，以及正直善良的品性，获得了白人在内的所有人的爱戴。一句话，人人生而平等，他的高贵与否是由他的自身的素质和能力决定的，而不是由血统来决定的。

其三，尊重自己的竞争对手。小说中的大熊“老班”是个令人尊敬的对手，是旧时蛮荒生活的一个幻影，一个缩影与神化的的典型。山姆曾说：“要感到惊吓。这你是不可避免的，可是千万不要畏惧。只要你不把森林里的野兽逼得无路可走，只要它没有闻到你有恐惧的气味，它是不会丧害你的。熊和鹿见到懦夫也不得不吓一跳，连勇士遇到懦夫也不得不吓一跳呢。”与熊的决斗是根据严格的惯例和规则进行的。在与熊的周旋和决斗中，培养勇敢，坚韧和谦逊等品质。只要依照公平竞争的原则，对手也是自己成长的不可缺少的导师，在与对手较量中成熟，向对手学习，没有自己的对手就没有进步，没有对手的人是寂寞的、孤独的，善待自己的对手也就是善待自己，这种尊重对手的传统，是美国民主政治不可缺失的一环。

艾萨克在１６岁的时候，猎人们在山姆驯服的一只叫“狮子”的猎狗帮助下杀死了大熊“老班”，然而山姆也就在同一个时刻，撒手人寰——伟大的敌人死了，自然的英雄也无意留恋人间。艾萨克从悲痛中又一次领略着人生的真正意义。

熊是荒野真正的主人，随着西方现代工业文明的推进，熊与山姆这两个以荒野为家的人也注定要灭亡。主人死去了，它的家也必将遭到破坏，说明作者已经预知了森林的命运。并希望艾萨克为危机之中饱受困惑和磨难的现代人找到一条人类精神上的出路。

《熊》是福克纳对白人文明的反思，强烈批判了它的毁灭性和邪恶的一面，希望找到一条合理发展的道路，并对当代人如何解决环境危机，尊重并善待自然，以及期盼人与自然、人和人和睦相处的崇高理想。

作品多视角叙述加强了故事的立体性、整体感，变异时空的结构表现了作者对厚重历史的深刻思考。

福克纳在斯德哥尔摩发表的获奖感言是诺奖最精彩的感言之一。他说道：“我拒绝认为人类已经走到尽头......人类能够忍受艰难困苦，也终将会获胜。”