《列王纪》（又译《王书》）是波斯诗人菲尔多西（９４０－１０２０）所创作的一部六万双行的波斯民族史诗。《列王纪》于十至十一世纪产生在波斯不是偶然的。这部作品乃是伊朗古代丰富的神话传说、勇士故事及阿拉伯人入侵所激起的波斯人的爱国情绪，以及新兴的波斯文学语言相结合的产物。它使丰富的古代传说增加了反抗异族侵略的内容及文学色彩，在新的历史条件下，获得了新的生机。菲尔多西是波斯第一个大诗人，他的重要性正如希腊之荷马一样。

《列王纪》中鲁斯塔姆是波斯保卫祖国、抵御外敌勇士中主要的英雄。菲尔多西这样描写他的主人公：

当你向野兽抛出套锁，乌云也阵阵惊恐，血雨纷落。

另一方面，他对专横暴虐的统治者也敢于直言怒斥，警告他们不要忘乎所以，作威作福。虽然鲁斯塔姆这一形象具有浓厚的神话色彩，但作者没有把他写成非凡的神明。在歌颂他的英雄业绩的同时，作者也指出他作为贵族勇士身上的不足之处，如骄傲自负，有时过于残忍等。当然，鲁斯塔姆所处的年代是人类社会的幼年时代，面对恶劣的生存环境，本人的体能，勇敢和武艺高强是那个时代英雄人物的首要条件。在我国古代神话小说《封神演义》乃至到后来的《三国演义》、《水浒传》等挤身于英雄好汉的首要条件是武艺高强。这一条件越是远古越强调。自从菲尔多西创作了《列王纪》，鲁斯塔姆就成了伊朗人民所喜爱的活生生的人物形象，他是善良、勇敢和智慧的化身。

菲尔多西《列王纪》中大小精彩的故事有二十个以上，按照伊朗学者莫哲塔比.米诺维的观点，只有这四个故事是悲剧，其余的可称为故事或戏剧。这四个悲剧就是：一、伊拉治的悲剧，二、苏赫拉布的悲剧，三、夏沃什的悲剧，四、埃斯凡迪亚尔的悲剧。

“四大悲剧”中除伊拉治的悲剧外，三个悲剧都与鲁斯塔姆有关，苏赫拉布和埃斯凡迪亚尔都死于鲁斯塔姆之手，而夏沃什则是从小由鲁斯塔姆培养教育长大。

伊拉治是古代国王法里东的第三个儿子。他的两个哥哥认为父王分封国土时有意偏袒伊拉治。面对哥哥们语气强硬的抱怨善良单纯的王子不听父王的劝告，为了消融两个哥哥的仇恨，伊拉治亲自去见他们。他说：我虽然被封为波斯国的国君，但在我眼中江山社稷不值一文。

我愿把王冠印信奉送给你们，只求你们不要对我心怀仇恨。

我与你们没有厮杀争斗的缘由，你们不必因我而悲伤忧愁。

我不希望你们受命运折磨，我愿从此远遁山林把日月度过。

我是三弟，我应敬重兄长，仁爱谦和我时刻不敢或忘。

伊拉治的谦让，并没有感动他那两个铁石心肠的哥哥，反而被两个哥哥杀害。

苏赫拉布是鲁斯塔姆的儿子，但是他出身后未与父亲见过面。苏赫拉布勇敢而骄傲，他第一天打倒鲁斯塔姆之后，竟然放了他，致使第二天死于其手。

夏沃什是国王卡乌斯之子，因拒绝王妃求爱，结怨于王妃。敌国土兰兴兵进犯，他遂乘机请兵拒敌，得胜后，卡乌斯不准言和，逼迫他再战，于是他流落到敌国，终被杀害。

埃斯凡迪亚尔是国王卡什塔斯帕的儿子，他打败敌国土兰，立下战功，按国王的许诺，要求继位。国王借口派他去征讨鲁斯塔姆，致使在搏斗时埃斯凡迪亚尔死于鲁斯塔姆之手。

“四大悲剧”都是年轻人的悲剧。从这四个年轻人惨遭杀害的故事中，我们看到的是波斯古代宫廷激烈斗争的血淋淋的画面。

四位悲剧的主人公同是波斯古代贵族青年（三个是王子，苏赫拉布是鲁斯塔姆的儿子），但是他们身上仍然有着明显的个性差异。伊拉治单纯善良，想不到他的两个哥哥会对他下毒手。苏赫拉布勇敢而骄傲。埃斯凡迪亚尔剽悍有余而见识不足，不听别人劝告，迫不及待地要登上王位以致送命。比较起来夏沃什的道路更加曲折，经历更加复杂，他的思想更加成熟，他所面临的矛盾也更加激烈，所以他的悲剧更具有震撼人心的力量。

夏沃什从小在鲁斯塔姆处受到良好的教育。成人后返回王宫，其时母亲已死。王妃苏达贝见他高尚儒雅，聪明俊秀，对他产生爱意，设法勾引，但他拒绝王妃苏达贝的挑逗，说明他的头脑是清醒的，他决不越礼而背逆父王。当卡乌斯要惩办苏达贝时，他为她求情，更表现出他的宽大襟怀和深思远虑。他知道国王震怒下作出的决定，日后会后悔而迁怒于他。这样他在土兰敌军犯境之际，请兵拒敌的行动就合情合理了，他决心要离开这个是非之地。在攻占巴尔赫，战胜土兰敌军后，在土兰国王交还占领土地，交出贡物及人质之后，他与敌人签订和约，目的是“永罢刀兵使心灵从仇恨中解脱”。应该说，他的选择是正确的。既保卫了祖国，又达到永久和平的崇高利益，符合两国人民的根本利益。不料卡尔斯穷兵黩武，下令把百名人质押往京城，“尽行斩首一个也不准他们走脱”。鲁斯塔姆进京劝说，指出：“此时若催兵再战似有不妥，出尔反尔王子威信受损，背信弃义徒然贻笑于人。”但卡乌斯不听，并撤掉夏沃什军队统帅的职务，以图斯为主帅，重开战端。这时夏沃什断然拒绝了这一无理的命令：

父王对我所作所为处处不满，他事事从中掣肘百般刁难。

他悍然下令命我驱军再战，再启战端岂不违背自己的诺言。

到这时他的性格发展已经达到顶点。开始他是一位正直的王子，后来他成为一位大军统帅。战胜签订了和约时，我们看到他的政治家的胸襟和气魄。他拒绝了把两国投入一场残酷战争，他抓紧时间在图斯上任之前，做好善后工作。释放了作为人质的百名贵族子弟，以免他们遭到大屠杀的厄运，带走了土兰国王送的钱财礼物，率领了百名亲信，前往土兰避难。这时的夏沃什已是站起来的理想的英雄。在他拒绝执行卡乌斯命令这一点上与埃斯凡迪亚尔形成鲜明对照。埃斯凡迪亚尔明知他父王要征讨鲁斯塔姆是不义之举，但他仍然遵从国王的命令。埃斯凡迪亚尔不听鲁斯塔姆和其他人的劝阻，委曲求全，不过是为自己早日登基为王。因此他的死亡可以说是咎由自取。而夏沃什在紧要关头则能明辨是非，选择正确的道路，即使是牺牲了自己光辉灿烂的前程也在所不惜。这时他的命运与崇高的历史使命联系起来，他的行为已不仅仅涉及个人道德操守，而是升华为维护正义与真理的勇敢选择。

夏沃什的悲剧是在于他虽然为了两国人民的和平作出了重大牺牲，土兰国王开始也对他很尊敬，并且把自己的爱女嫁给他，但是民族之间的偏见是不那么容易消除的，特别是敌国之间的偏见。由于皇叔格西伍的挑拨，土兰国王对夏沃什产生了怀疑。以致于采取措施，先下手为强把夏沃什杀害。诗人感叹道：

我反复思量，我苦苦寻觅，寻觅思量也悟不通人情世理。

一个人行为不轨但命运亨通，世理命运都助他作恶行凶。

一个人循规蹈矩一生善良，但却遭灾罹难得不到好的下场。

这也无需悲痛心头切莫笼罩烦愁，世事无常不值得世人为之担忧。

人世不永，它从不佑助世人，过去的已然过去何必悲痛伤心？

祸福顺逆你都应处之泰然，事过之后一切都烟消云散。

当然，夏沃什被杀一事造成了严重恶果，遭致波斯国大规模的报复，重开战端，直接导致了土兰国的瓦解。正如夏沃什说道：“今日杀死我，使我受屈含冤，到世界末日，两国都刀兵相见。”夏沃身的悲剧也是两国人民的悲剧。

与年轻勇士相对立的是暴君的形象，暴君是恶势力的代表。他们心胸狭窄，反复无常，好大喜功又猜忌多疑。在《鲁斯塔姆与苏赫拉布的故事》中，当鲁斯塔姆了解到受重伤的苏赫拉布是他未见过面的儿子后，马上派人去报告波斯国王卡乌斯向他求药。但国王却担心两个无敌勇士联合起来会威胁他的统治地位。于是便见死不救，拒绝了鲁斯塔姆的要求。他说：

但我若把灵丹妙药送到他手中，妙药救了那剽悍勇士的性命，

鲁斯塔姆便不再把你放在眼里，他也肯定会把我置于死地。

既然总有一天他会给我带来灾难，他遭此横祸我何必多管。

埃斯凡迪亚尔是国王卡什塔斯帕的儿子，卡什塔斯帕违背了自己的诺言，不肯让位，反而要他攻打鲁斯塔姆（理由是鲁斯塔姆对自己不敬），这实际上是一个借刀杀人之计。因此鲁斯塔姆劝告王子道：

王子呵，听我劝告不能只凭意气，卡什塔斯帕才是你的死敌。

他不愿交给你江山和王位，因此才挑动你与我为仇作对。

让他永远为王，让他永主社稷，让他把王冠伸入乌云带到地狱。

埃斯凡迪亚尔弥留之际才完全认识到“这完全是卡什塔斯帕置我于死地。”

四大悲剧是社会政治悲剧，全都是围绕着争夺王权这一主题而展开的。四个年轻人都死于他们的亲人之手。从这些悲剧中，我们可以看到在残酷而激烈的王权争夺中，老一代国王及其他统治者的暴虐无道，嗜血凶残，亲子关系脆弱到何等地步。他们为保住自己的王位不惜使用一切手段，甚至虐杀自己的亲人而在所不悔。因此，我们应该对权力的嗜血性有足够的认识。