我姐夫之祖父，宋焘老先生，生前原是县学廪生。
那一日，宋公骤染怪疾，顿觉心力交瘁，恹恹若绝。迷迷糊糊间，看见一位役卒牵着白颠马，送来一纸牒文，道：“宋先生，且随我赴考场应试。”宋公接下一看，颇觉诧异，道：“考期尚远，主考大人也未到任，何故骤然间竟要考试？”那人听了也不言语，只催促着赶紧动身。宋公无法，只好带病随他而去。
一路上所见景致都极为陌生，正恍惚间，不觉已进入一座城池，其间繁华有如京师。
诧叹中不及观览，早已被带入一处衙门，内中房舍华美壮丽，与平时所见，多有不同。
宋公进前细看，堂上官员十余人，大都面生得很，只有那关帝是庙里常见的。
而堂前，则设有几案，矮凳，及纸笔两套，有一秀才早已坐在那里了。
看到这情形，宋公方信传话人并未胡言，果真是接他来考试的。于是过去与那秀才并排坐下。
不多时，试卷从天而降。接来一看，上题八字：“一人二人，有心无心。”
两位秀才略一审题，随即运笔如飞，很快写好文章呈了上去。
宋公文中一句“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚”，堂上诸位看了传赞不已，乃唤他进前，说道：“河南现缺一位城隍，以先生之才颇称其职，如今且将此城交与先生守护，总算了却一桩大事。”
宋公闻言，恍然明悉其中道理。无奈家有老母无人照料，骤得为神，自是美事，可怎忍弃老母于不顾。当即哭拜于地，请求诸位上仙，且发慈悲，容他赡养老母直至终其天年，再去赴任。
堂上为首上仙，深为所动，即刻命人查阅生死簿，得知其母尚有九年阳寿。
诸神正不知该如何是好。关帝提议，方才共试之秀才，虽不及宋公，却也是仁厚之士，不妨令其姑且代职九年，期满之后，再让宋公接任不迟。诸神听了均无异议，皆赞此法可行。
为首上仙因而嘱道：“此等要事，本不该推辞，但念你一片孝心，姑且给假九年，期满之后，当复相召。”说完又激励了秀才几句。
二人听了，跪地叩首，再拜而退。
秀才送宋公至郊外，以诗赠别，留名长山张某。可惜事后多已忘记，只记得一句“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”。
宋公回到家中，恍惚惊醒，有如梦寤，而身子竟躺在棺椁中——其时已死三天，已然入殓。
宋母正自悲伤，忽听得棺椁中动静不小，一时转悲为惊，由惊至喜，试探着将其扶出，过了小半天，总算缓过神来，只是对梦中之事颇觉惊奇，未敢轻信，派人到长山打听，不料果有一位张姓秀才于当日死了，惊异之余，也只好信了梦中之事。
之后过了九年，宋母果如生死簿中所记而死。
宋公自知假期已满，料理完老母后事，便更衣沐浴，静卧斋中，无病无痛，安然仙逝。
飘飘然，魂灵脱壳而起，穿门而出，但见门外迎驾车仗早已等候多时。宋公如约随车仗而去。路过其岳丈门前时，曾登堂跪地一拜，只是不曾留下半声言语，堂上众人无不诧异，待要问明事由，他却又已起身离去，派人到他家中询问，方知居然已死。
宋公原本留下了一份亲笔记录的小传，只可惜后经战乱，早已散佚。
关于宋老先生，家族中有许多传说，此文乃撮要转述。
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(2014-09-22 06:24:05)