哈尔滨是一座极具欧陆风情的北国名城，1994年被确定为国家级历史文化名城。中央大街则是哈尔滨的突出代表和显著标志。1986年,哈尔滨市人民政府将中央大街步行街确定为保护街路， 1997年6月1日将其改造成全国第一条商业步行街。

北起松花江防洪纪念塔，南至经纬街，全长1450延长米，宽21.34米。

 其中车行方石路为10.8米宽。全街建有欧式及仿欧式建筑71栋，并汇集了文艺复兴、巴洛克、折衷主义及现代多种风格保护建筑13栋。

 一条小小的街道，含括了西方建筑史上最有影响的四大建筑流派，含括了欧洲最具魅力的近300年文化发展史，其含括历史的精深久远和展示建筑艺术的博大多姿，为世上少见。

 中央大街始建于1898年，距今已有百余年历史，与哈尔滨建城几乎同步。

 当时，清政府被迫同沙皇俄国签订了《中俄密约》，提出了横跨吉林、黑龙江两省建设直达欧洲大陆的中东铁路计划。同年6月，中东铁路在哈尔滨破土动工，因为有数千名中国筑路劳工在这一带落脚，称之为“中国大街”。

 1904年——1905年，日俄战争开始。哈尔滨很快就成了俄军的后方基地。一时间，大批俄国人先后涌入哈尔滨，在“中国大街”两侧大兴土木，开商店、建舞厅、盖酒吧、设餐馆、银行、药铺……英国的呢绒、俄国的毛皮、日本的棉布、德国的药品、美国的食品、罐头、瑞士的钟表等等洋货云集。

 1925年，中国政府收回了哈尔滨的市政政权，于1928年7月将“中国大街”改称“中央大街”。

 1997年，中央大街正式改建成为全国第一条步行街，成为展示哈尔滨现代文明之窗。

 “没有到过中央大街，就不能说来过哈尔滨”。这就是中外游客对哈尔滨中央大街的评价。

 中央大街的确是来哈尔滨旅游观光者必到之地。百年积淀的文化底蕴、独具特色的欧陆风情、经久不衰的传奇故事、流光溢彩的迷人夜色，构成人们心中浪漫、时尚、典雅、高贵的中央大街，也成了哈尔滨人心中永远迷恋的情结。

 目前的中央大街已经成为享誉海外的，全国一流的，独具文化魅力的，集商业、旅游、休闲、娱乐为一体的步行街，为素有“东方小巴黎”、“东方莫斯科”美誉的哈尔滨增添了一抹新的神韵。