达里诺尔湖位于贡格尔草原西南部，是内蒙古四大内陆湖之一，与鄱阳湖和巴音布鲁克湖并列为中国三大天鹅湖。

达里诺尔意为“象大海一样宽阔美丽的湖”，该湖周长百余公里，四周绿草如茵。天清气朗之时，湖面平静如静，偶尔有微风拂过，湖水便轻轻地向周围漾开来，带给你无尽的遐思。湖区还盛产鲫鱼和当地俗称的滑子鱼（瓦氏雅罗鱼），以肉鲜味美名而闻名。

达里诺尔湖被称为“百鸟乐园”，位于贡格尔草原西南部，距离克旗政府所在地经棚镇90公里。达里诺尔古称“鱼儿泺”、“捕鱼儿湖”、“答尔海子”等。

达里诺尔湖周长百余公里，呈海马状，湖周围草地缓升，百里际天，仅东南角地势下沉，曼陀山斜横而出，视为屏障。达里诺尔湖还有岗更诺尔和多伦诺尔湖两个姊妹湖，亮子河、贡格尔河、沙里河宛若引线一样将三个湖泊穿在一起，形成面积238平方公里的高原湖区，总储水量达16亿立方米，最大水深13米。

达里诺尔湖历来就以瑞丽的风光和富饶的物产闻名于世。正如清代诗人王枢所赞“中涵岛屿水平铺，绝妙禽鱼飞跃图，自古英雄勤远略，至今留保大日湖”。湖区盛产鲫鱼和当地俗称华子鱼的瓦氏雅罗鱼。这些鱼都以肉鲜味美名誉四方。传说当年康熙大帝幸临草原，从达里诺尔湖捕鱼后，又在草原上采集了白蘑、山花椒一起烹制，鲜香美味使康熙帝胃口大开，并说吃了这里的鱼，朕便不想天下的鱼了。回到京城后，仍念念不忘，以后又多次派人来捕鱼，飞马送入京城。的确，华子鱼鳞细肉丰，煎、炖、炸、烹味道鲜美。从传说到品尝全鱼宴，人人都说味美，但为什么呢？达里诺尔湖水质是苏达型半碱水质，而这些鱼都是耐碱性鱼类，加之湖水含有其他的成份，使这些鱼在湖里生活就添加了佐料。

这里的鱼全靠自然繁殖，勿需人工撒鱼苗。但据《克什克腾旗志》记载“相传清康熙用骆驼从黄河驮百条鲤鱼，放生于此。”从黄河至达里湖万千里路，康熙帝可谓用心良苦。但现在从清明到端午节前后，正是各类鱼产卵期，在这漫长的春季里，鱼群始终沿着牧草返青的河道溯流蜂拥而上，有时竟造成水流不畅。当地人说，手脚轻盈的人可以踩鱼背过河而不致落入水中。华子鱼有顶着冰凌产卵的习惯。《王国维遗书》上记载“每三、四月间，自达里诺尔湖溯河而上之鱼，堵塞河渠，殆无空隙，人马皆不能过，渔儿烁之名盖本于此。”

达里诺尔湖是内蒙古自治区第二大淡水湖，水质为氯化物重碳酸钙镁型水，盐分以碳酸盐为主，酸碱度在9.4～9.6之间，由于连年干旱等原因，蒸发量大于补给量，湖面有所收缩，达里诺尔湖水含盐5‰，还含有一定的碱分，水分滑腻，独特的水质，外来鱼种难以存活，湖内只产两种鱼，即鲤鱼、华子鱼（瓦氏雅罗鱼），年产鲜鱼60万公斤，达里诺尔湖产的鱼肉质鲜嫩细腻，营养丰富。

保护区由北到南形成了玄武岩台地——湖积平原——湖盆低地——风成沙地依次排列的景观生态格局，与之相应的是台地平原及湖积平原植被——低湿地植被——沙地疏林草原植被的有序分布。特殊的地形地貌，造就了这里奇特的自然景观。