初中，是初级中学的简称。初中是中学阶段的初级阶段，初级中学一般是指国家推行的九年义务教育的中学教育阶段，是向高级中学过渡的一个阶段，属于国民教育范畴中的中等教育。

从学制的角度来看，“四年制初中”是相对于二年制初中、三年制初中而言的一种初中学制，也就是学生需要在校内就读四年的初级中学。

翻开我国初级中学发展的历史画卷，我发现，四年制初级中学的由来可以从“历史的”和“现实的”两个角度来观察、思考和把握。

“四年制初中”的历史由来，是从历史的纵向角度来进行观察、思考和把握的。我这里主要是从社会主义新中国建立以来，“四年制初级中学”的发展轨迹这一角度来叙述的。

新中国刚刚建立，百废待兴，但是中央政府已经清晰地意识到了教育的伟大作用，在承继传统的“六三三学制”的同时，在向苏联老大哥学习的过程中，于1951年颁布了“五四三学制”的相关文件，也就是小学五年、初中四年、高中三年的新学制。这一学制从1952年开始实行，仅仅实行了一年的时间，就因为师资水平低、教材不适应等原因而停止了。

1958年，作为我国现代化起步最早、城市化发展相对水平最高的上海，再次开始尝试“五四制”教育模式，同样由于师资问题、教材问题也无疾而终。

1960年，北京景山学校正式成立，学校十二年一贯制，为“五四三分段”，四年制初中在北京正式出现。北京景山学校也是全国范围内坚持实行“四年制初中学制”唯一的一所学校，这也是我为什么要把它单独列出来的原因之一。

1969年，上海市政府又一次提出“城市中小学实行九年普及教育”，并建议采用“五四分段”的方式进行。遗憾的是，这一规定并未得到真正的实施，所谓的“九年普及教育”实际推行依然是“六三分段”。

上世纪那一场革“文化”之命的运动一结束，上海再次在全国率先开始了教育改革，从著名的“青浦实验”到1985年度开始的“学制改革试验”。从1985年起，上海市的建青实验学校、新华学校、辽阳中学、青浦赵屯中学等10所学校分别进行小学、初中“五四分段”九年一贯制试验（其中有的学校是在一个校园内进行的“五四分段”试验，有的学校则是在小学、初中不同的校园内展开的“五四分段”的学制试验）。

20世纪80年代末，为了探索教育改革的规律、为了更好地市域现代化发展进度，上海在建青实验学校等进行的“五四学制”探索试验的基础上，进一步扩大把小学六年级挪到初中的尝试，开始在一些初中设立初中预备班。这一举措，收效明显，为后来上海全面推行“四年制初中”奠定了坚实的基础。

就在上海尝试“四年制初中”的时候，1989年，原国家教委明确提出推进“五四”学制改革，由于各种错综复杂的原因，“五四学制”事实上未能实行。

应当说，在这个过程中，国内各地有若干初中或由于自身生存等问题、或由于当地党委政府的指令，先先后后地开始了“四年制初级中学”的尝试。1997年，昆明五中就是由于生存的问题“四年制初中”正式挂牌；2003年9月，湖北襄樊市下属的枣阳市、宜城市、谷城县的部分乡镇初级中学，就是在当地市委的要求下，开始试办四年制农村初中（班）。前者经过十多年的艰辛探索与努力，已经成为当地最好的初中之一；后者则是由于多种原因，早就已经停止了尝试。像这两种情况，在全国各地都不同层次地存在着。

不得不说的是上海，上海不仅仅是改革开放的前沿区域，也是教育改革发展最先进的地区。伴随着上海经济、文化的大发展、大进步，在做了若干年准备的基础上，2004年秋季学期开始，上海九年义务教育阶段全面实行“五四学制”，取代过往的“六三学制”；由于上海普教科研力量的强大，由于上海师范类大学一些有志之士、有识之士坚持二十多年深入中小学一线指导办学和教学等，更由于上海从上世纪80年代开始做的“五四学制”实验获得大面积的成功，特别是上海市在推进“五四学制”的师资、课程、教材诸方面的充分准备和上海不少中小学校长、老师们全身心地投入、创造性地实践“五四学制”，因此，上海的这一轮“五四学制”到目前为止，可以说是一直处于健康有序地前行、发展的态势之中。上海的这一重大举措，引发了全国各地不少的教育行政部门、学校的校长和老师们高度地关注和追捧

也许是受上海“五四学制”的影响，也许还有其他方面的原因，2005年秋季开学，北京也提出“六三制”和“五四制”分段两种课程安排表，供区县和学校选择。遗憾的是，尽管有些区县也在“十二五”“十三五”的教育发展规划中提出了类似的要求，事实上，到目前为止，北京只有少数学校在实行“五四学制”教改，更多的依旧是“六三学制”。

在义务教育阶段，我国目前主要存在五种学制并存的状况：“六三”学制、“五三”学制、“四三”学制、“五四”学制和九年一贯制。其中，占主导地位的仍然是“六三”学制。

据不完全统计，目前，上海、北京、天津、山东、黑龙江、辽宁、河北、湖北、四川、云南、广东、广西等省市均有学校实行“五四”学制；其中，上海市属于省一级的全市区域性整体推进“五四学制”；黑龙江哈尔滨市等属于市级区域整体推进“五四学制”，成都市蒲江县、山东广饶县等则是属于县域整体推进“五四学制”。