可以砌砖的机器人不是新闻，但完全自动化的砌砖机器人则会成为人们关注的焦点。澳大利亚工程师马克·皮瓦茨发明了一个叫“哈德良”的机器人瓦工，一小时可砌千块砖，若一天24小时连续工作的话，两天内可砌筑好一栋房子，一年能够建成150栋房屋。业内评价，这是首台全自动化的砌砖机器人。

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    皮瓦茨是一位航空和机械工程师。他的父亲是一位矿山测量师，所以皮瓦茨从小就有各种测量仪器陪伴着成长，有机会接触一些很棒的高科技，非常先进的生产方法，以及很多复杂的系统。
    在计算机控制的机械领域工作的皮瓦茨说，发明这台机器人的灵感始于2005年珀斯房产公司发生的砌砖工人短缺危机。他说：“人类砌墙已经有约6000年历史了，自从工业革命以后，也尝试过将砌墙过程自动化。到现在，制造这种机器人所需的技术都已经具备，因此我们就动手研制了。以罗马帝国哈德良长城（Hadrian）命名的机器人将会首先在西澳大利亚销售，然后再推广到整个澳洲以及全球。机器人每小时能砌1000块砖，并能日夜不停地运作，一年有可能盖好150间房屋。”
    作为地球上工资最高的国家之一，澳大利亚的砌砖工人年薪轻松可以达到7万美元，但即使如此高薪，依旧无人愿意从事这一体力劳动，经常出现砌砖工危机。于是，皮瓦茨花了10年的时间、耗费700万美金发明制作出“哈德良”，如今，用它仅在两天即可盖好一栋房子。
    人类使用砖的历史已约6000年。自从工业革命以来，人们一直试图发明可以自动砌砖的工具。目前泥瓦匠需要4到6周才能砌起一幢新房的砖墙，而拜科技所赐，这台机器人表现得相当与众不同，令人印象深刻。它完全可以自己干活。这项自动化砌砖的技术创新加快了建设速度，降低了施工成本。
    这台机器人工匠是如何工作的呢？据物理学家组织网报道，它采用三维计算机辅助设计与制造（CAD/CAM）计算房子结构来高效工作。在用3D扫描周围环境后，它能精确地计算出在何处放置砖头，以及是否需要切割砖块。它用一个28米的铰接伸缩臂作为“手”，可拿起砖头，放下后按序排好码砖。期间可以用压力挤出砂浆或者胶粘剂涂在前方砖块上，衡量、扫描垒砖的质量，甚至如果砖头需要裁切，为水管等其他设施预留位置，它都能自行完成，整个过程不需要人类“插手”。
    这台机器人不需要休息，一年365天都能上工，可以包下工程中的大量“粗活”，减轻人力上的难度。皮瓦茨表示，这个发明并非故意抢砌砖工人的饭碗，只是希望能够改善盖房子的过程，并相信这个项目能够吸引更多的年轻人进入这个领域。
    这台计算机工匠的发明，已得到政府的补助和相关产业如砖瓦厂、粘土和混凝土生产公司等鼎力支持。研究小组预计，未来的商业部署将首先在西澳投入商业运营，然后在全国普及，继而推广到全球。
韩美研发出“水上漂”机器昆虫
    科技日报北京8月10日电  近日，韩国和美国科学家合作揭示了水黾（一种水生昆虫）水上跳跃的运动机制，并研发出一款可在水面跳跃的新型机器昆虫。
    高倍显微镜下发现，水黾腿部有数千根按同一方向排列的多层微米尺寸的刚毛。水黾正是利用这样的微纳米结构，将空气有效地吸附在刚毛和螺旋状纳米沟槽的缝隙内，在其表面形成一层稳定的气膜，阻碍了水滴的浸润，宏观上表现出水黾腿的超疏水特性。正是这种超强的负载能力使得水黾在水面上行动自如，即使在狂风暴雨和急速流动的水流中也不会沉没。

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水黾

    水黾不仅能利用水面张力在水上行走，还能在水面上跳跃。它的腿部能产生强大的向上推力，从而可以跳离水面，并且能在水面跳出和陆地上相同的高度。这一现象为机器人专家提供了创意和灵感。
    水黾没有复杂的认知能力，却能轻松地在水上漂浮或跳跃。水黾的腿因为具有轻微弯曲的尖端而能发生转动，从而可以从水面跳起来。首尔大学生物机器人实验室主任曹圭珍说：“水黾依靠特殊的形态结构完成上述动作。我们可以通过学习这些结构特征，来制造不需要复杂控制就能进行水上运动的机器人。”
    通过模拟水黾的运动机制，研究人员制造了一款新型机器昆虫。它不用复杂的人工控制就能在水面上支撑起自身体重16倍的重量。科学家为它设计了一个能产生冲力但是力量强度受到限制的弹射器，并利用复合材料制造了弹射器的自动激发装置。这些设备能推动机器昆虫跳离水面而不会把水面打破。

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                                                                                仿水黾机器昆虫
    伍德说：“我们制造的机器昆虫能将跳跃产生的推力持续更长时间，并可与水面保持更长时间的接触，从而能够在水面产生与在陆地上跳跃时相同的冲量和高度。”