现在生活在上海，通讯手段极其发达，发达到几乎没有人觉得打电话是个问题。手机差不多普及到小学生了，固定电话只要想装随时都有，除了到IC卡电话上打打便宜长途（Skype再发展下去IC卡电话也快进坟墓了），没有什么人打电话还要去找公用电话，因此公用电话亭也都快找不到了。但是在上世纪，特别是八十年代（就是那个手机还叫大哥大、有了就一定要拿在手里人前人后的显摆、重得像砖头可以用来防身的年代），上海的公用电话亭可是连接千家万户的重要通讯枢纽。

那时的上海市中心社区大都以弄堂为单位：在大路两旁垂直的有一条条小路，小到车是开不进去的（那时候路上也没几辆车），小路或两头通大路、或一头不通（死弄堂），里面是一排排的住家，这就叫弄堂。弄堂口往往有个小门卫室，还有过街楼（就是从弄堂一边建到另一边的廊桥），好一点的还有大门（石库门），弄堂里的住房也是五脏俱全，有客堂间（客厅）、灶披间（厨房）、阁楼（储物室）、正房等等。可以想见三十年代刚建时，关上弄堂门，里面就是一个各种功能齐全的独立社区。当然到八十年代，鉴于当时上海住房的紧张，各种功能的房间早就归一成一种用途：住人，在各个房间里密密麻麻地住满了一个个的家庭。

公用电话亭一般就在弄堂口的小房子里，大概走路5分钟内就能找到一个。看电话亭的基本上是住在附近的中年阿姨，有2部到3部电话，有些还有一个专用的只能打入不能打出的接听话机。忘了当时打一个电话是几分钱，应该当时的收入还是比较适合这些热心热肠的阿姨的。电话亭有两个功能：打电话和传呼。打电话不用解释了，就是跑到电话亭付了钱拎起电话打，传呼在当时是更重要的功能。现在的自动电话亭基本没有人用接听功能，当时的公用电话亭就是联络住家的唯一方式。当时给别人留联系方式必留一个公用电话号码。找人时打这个电话，阿姨可以帮你去叫，近的就拎着电话等；稍远点的，就挂了电话等阿姨叫到人再打回来，5分钟10分钟就能把人叫来；简单的事情，或者人不在还可以给阿姨留言，带到口信。当时的人员流动也不大，周围就这么点人，阿姨都认识。公用电话亭是很热闹的，打电话的、回电话的、等别人回电话的、没事过来聊天的，挤了一屋子，很多熟人碰到聊聊天，再传传电话里家务事，相当于半个社区活动中心。

后来新村（当时新建的多层住宅区起名字都叫XX新村，现在都叫小区了）越建越多，公用电话亭也跟着扩张，但是一个公用电话亭覆盖的范围太广，有时候等个回电要半个小时，走的路远阿姨也不乐意。特别是多层住宅，爬楼太累，阿姨就在楼下亮一嗓子：几零几某某某电话！没人的时候也不少，阿姨的积极性也降低了（没有人回电就收不到钱）。这些新的小区，公用电话亭传呼功能慢慢就没有了。

再往后到了九十年代，开始有拷机（BB机），公用电话亭里多的就是回BB机的。再往后，很多人家里有了固话，再不需要阿姨去叫。再往后，很多人有了手机。再往后，很多人觉得手机太烦，很想回到没有电话的日子。。。

现在的钢筋水泥把人隔在一个一个的单元，在这些小格子里每个人都有N种通讯方式和世界联系，却从来不去和隔着一堵墙、咫尺之遥的人打招呼，人和人之间的距离到底是近了还是远了？

有时也会怀念公用电话亭的阿姨在熙熙攘攘的弄堂，和在公用水斗上洗菜的阿婆道声好，称赞一声乖给刚放学回家坐在门口做作业的小朋友，和刚下班在停自行车的伯伯问声“回来了？”，伴着各家的菜香，穿过大人小孩的喧闹，到这家门口对着楼上：阿凤，回电，带来一片善意的笑声和小姑娘的羞涩，到那家：阿婆，侬儿子讲今天加班不回来吃饭了。。。