孟广德 撰文
     甘肃会宁祖厉人家的柴火羊肉是享誉西北农家美食，柴火羊肉用农家土灶，燃麦草秸秆果木硬柴，选用当地上等足龄羯羊羔，用独家秘方，经十二道加工程序烹制而成。柴火羊肉美味可口，老少咸宜，是四季难得之补品，素有“陇中羊肉第一家”之美誉。关于祖厉人家的柴火羊肉，还有这样一段令人难忘的历史渊源。
     同治十年(1871年)八月，左宗棠集结各部，从平凉移师安定，平定西北回乱。期间取道会宁，大军一部驻扎柴家门王家嘴头一带，征集粮秣，整顿军纪，准备进击河州。其时会宁历年战乱，赤地如剥，秃山千里，沿途十室九空，饿殍遍野。加之蝗旱继之，疠疫横行，浩劫之余的陇中大地，村村皆死戾，户户无生机。加之王家嘴头地处偏乡僻壤，土地贫瘠，民生凋敝，大军粮草一时难以筹集。
    左宗棠忧心如焚，一筹莫展之际，闻报王家嘴头大户王氏族长求见，左宗棠允其进帐禀告。王氏族长叩谢禀呈：左公戡乱西北，匡扶社稷，扶大厦于将倾，解万民于倒悬，救百姓于水火，合众邑人感激涕零。今闻大军筹粮艰难，特来相助。左公甚疑：回乱经年，大军剿抚过处，弥望白骨黄茅，炊烟断绝，尔等何来粮草济之？族长耆老声言：幸有亲人住回乡，来此避难，故早闻知。遂率邑人族众，往迁深山。粮畜人丁，才得保全。今愿为大军献猪羊百口、送粮百石，尽绵薄之力，与公同心，共襄大事，早日平定战乱，也是邑人百姓之福。左公大喜，欲折价以银钱货之，被王氏长者及族人婉拒。   
    左公颌首赞许，召随军伙夫，燃当地白蒿枯柴，立行军大镬，烹猪煮羊，犒赏士卒。一时间王家嘴头炊烟缭绕，香气四溢。
    左公感于王氏族人急公好义，知恩图报，秘授宫廷御厨烹羊之法，以飨邑人，并欣然命笔留墨：“陌上新柳栽千行，陇中羊肉第一家”，此事一时在当地传为美谈。宫廷羊肉被当地百姓谓之“柴火羊肉”，经王氏一门数辈相传，潜心研厨，用宫廷秘制之法烹制的羊肉，肥而不腻，瘦而不柴，鲜而不膻，嫩而不绵，佐以各种香料和名贵中药，风味独特，用料考究，成了王氏家传的独门手艺，深受当地老百姓的喜爱。
     现在，人们在祖厉人家享用柴火羊肉的美味时，自然而然地怀念建旷世之功勋，挽狂澜于即倒，“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”的文襄公左宗棠。