一、名称
「传道书」乃是从一1中「传道者的言语」的希伯来文意译过来的。传道者可能是指聚会召集人的职衔，或在聚会中演讲的人的意思。原文字根 Kahal 意思是「集会」、「收聚」、「汇合」。「会众」一词便是由它演化出来的（民十7，十四5；申五22）。

二、作者
所罗门，在耶路撒冷作王、大卫的儿子。

三、年期
由于书中的意识乃是作者经历人生的空虚（虽曾享尽荣华富贵）之后，有看透物质世界的短暂和享有丰富人生经验的说法；故此相信是所罗门晚年的作品。有人推测此书于主前 930年左右所成。

四、目的
本书的要义，不如一般人所说的消极人生观；相反，乃作者在有限的人生中、在物质享乐充斥的世界中，如何争取过一个积极和有意义的人生。

五、大纲

第1章
传道者的言语（1）
传道书的主题（2）
引论──人生的意义（3～11）
以智慧探求查究人生（12～18）

第2章
试验喜乐与福祉（1～11）
衡量智能的价值（12～17）
评定工作的成果（18～23）
人莫强如吃与喝（24～26）

第3章
万事均有定期定时（1～8）
上帝作为不能参透（9～11）
享乐乃上帝的恩赐（12～15）
人的遭遇与兽无异（16～22）

第4章
人世间的欺压暴行（1～3）
同辈间的嫉妒竞争（4～6）
「孤单无二」与「二比一好」（7～12）
「那第二位」的遭遇（13～16）

第5-6章
宗教与敬虔之事（1～7）
欺压、不足、得失无常（8～17）
享用所得的乃上帝之恩（18～六6）
人的命运不能改、不可知（7～12）

第7-8章
以智慧慎思生死（1～14）
以中庸面对善恶（15～22）
智慧不能测透万物（23～29）
智慧的功效与限制（1～17）

第9-10章
智愚善恶皆遭死亡（1～6）
享受人生、尽力作工（7～10）
定期与命运不可预知（11～16）
智慧人与愚昧人之言（17～十20）

第11-12章
智者敢作冒险的抉择（1～6）
莫等闲白了少年头（11：7～十二7）
传道书的主题（12：8）
后记──编辑与总结（12：9～14）