早在1886年，卡尔·奔驰制造的世界上第一辆以汽油为动力的三轮汽车，它采用后轮驱动，发动机置于后桥上方，通过链条和齿轮传递动力，驱动后轮前进。也许第一辆汽车只是“碰巧”采用了后轮驱动，然而在汽车工业诞生的早期，几乎所有厂商生产的都是后轮驱动汽车。

    “汽车应该采用后轮驱动”在不少人心中已成思维定势，甚至视前轮驱动为天方夜谭，却无法阻止工程师对新技术的探索。有资料显示，1898年之前，奥地利的Graf&Stift汽车公司就已经生产出实验性质的前轮驱动汽车，但仅仅生产了一辆。1904年，美国工程师沃尔特·克里斯蒂设计出一辆带有独立前悬架的前轮驱动汽车，并带它参加了许多美国的赛车比赛。1924年，美国人亨利·米勒设计了一款叫米勒122的前轮驱动赛车。至此，前轮驱动似乎仅仅适合赛道上应用，并未受到汽车厂商的青睐，很少有量产车型接受这一技术。在这个年代，前轮驱动更多带有实验性质，谈不上推广普及。

    1930年代，前驱车开始在市场上不断涌现，DKW F1、雪铁龙TractionAvant逐渐被人接受。这个时候的前驱汽车在设计上参照前置后驱轿车，动力纵置，变速箱在发动机前，可以称为前中置底盘结构。这样的设计使车头很长，车辆的转向半径很大。战后的1950年代，雪铁龙连续推出了2CV、DS两款广受欢迎的前轮驱动汽车，阿尔法·罗密欧、萨博也跟进生产前驱汽车。当然，最受欢迎、可视作“前驱汽车里程碑”的当属Mini，这款风靡全球的小型两厢车畅销半个世纪经久不衰。它采用的横置发动机前轮驱动结构，正是当今家用轿车的主流选择。

    上世纪七八十年代后，横置发动机前轮驱动的紧凑家庭轿车设计成为共识，美日欧厂商纷纷推出前驱汽车，从本田Civic到福特Taurus，从大众Golf到丰田Corolla，这些经典畅销车型无一不是采用前轮驱动。进入九十年代，美国人喜欢的大马力后驱车型也让位于前驱车，不再是市场的主流。时至今日，前驱已成为世界上各种类型的汽车中使用最为广泛的一种驱动技术，可谓是真正的普及。更低的制造成本、更大的车内空间、更高的动态安全性让前轮驱动技术深入人心，突出的优越性让它成为绝大部分家用车的选择。

    前驱车不是伴随汽车诞生就有的驱动形式，却是离我们大多数人距离最近的一种，马路上的车，超过60%都是前驱。在很多人的观念里，前驱车是和“廉价”、“操控差”这类词划等号的，虽然这种驱动形式在设计之初的确是为了节省成本和空间，然而，这种形式也诞生了许多优秀车型，Mini的英伦范儿不也用前驱坚持了半个多世纪么？谁都能玩不代表谁都玩得好。本专题，我们精心挑选数款优秀的前驱车，或有范儿，或跑得快，或有范儿而且跑得快，“前驱之鉴”的“鉴”亦有“宝鉴”之意，看完本专题，希望你也可以把自己的前驱车玩出乐子来。