地球纬度越高自转速度就越快吗？

广州出版社出版齐蕾主编的《1000个秘密·科学技术篇》一书，第61页“人造卫星为什么都是朝东发射的”，解释说：“……不同纬度地球转动的速度也不一样，纬度越高，速度越快，反之亦然。所以赤道地区地球转动速度最快，而南北极点的速度为零。”——照此说法，赤道附近变成了高纬度地区，这显然是错误的。

众所周知：地球的纬度是该地铅垂线与赤道面的夹角。从赤道向南北两极量度，各由0°-90°。例如：北京的纬度是北纬39°57′。赤道的纬度为0°。而经度则是以经过伦敦格林尼治天文台原址的经线作为“本初子午线”，——零经线，分别向东西方向量度，各由0°-180°。例如：北京的经度是东经116°26′。按每15经度为一个时区的规定，北京在第8时区，比伦敦早8小时见到太阳。

不难看出：如果把书中的“纬度越高，速度越快”，改成“纬度越高，速度越慢”或“纬度越低，速度越快”就对头了。地球是自西往东逆时针自转的，所以人们发射航天器时，只有把火箭朝向东南（北半球）或是朝向东北（南半球），才能借助地球自转的惯性，达到节省推力的目的。当然喽，发射点距赤道越近，效果也就越明显。

2004年2月12日

摘自拙作《智慧于斯》2008-11-12