一、作者与书名

“但以理”一词的希伯来含义是“上帝是我的审判官”。但以理是被掳到巴比伦的南国犹大族人，在犹大王约雅敬在位第三年，被掳到巴比伦（1：1－6）。但以理和他的三个朋友一同被选到王宫接受训练，学习迦勒底人的语言和文化，以便将来能在宫中侍立（1：5）。在巴比伦但以理有一个新的名字就是“伯提沙撒”，意为“性命的保护者”。但以理后来因为能为王解异梦，被升为巴比伦省长兼国家总理，并且管理巴比伦一切哲士（2：48）。但以理是一位非常重要的政治人物，并非一位纯粹的代神发言的先知。

犹太人和基督徒都认为本书的作者是但以理，写于公元前六世纪。理由如下：

1、书内的说法：先知但以理在许多处都以第一人称说话

2、作者对历史的熟悉。只有生活在那个时代，精通巴比伦的事务，又亲自经历和见证，才能写出书中所述的历史事实。

3、耶稣基督的见证。耶稣基督曾引用但以理书的一段话，指出但以理是作者。（太24:5）

但以理书是以书中的中心人物的名字命名的书卷。在中英文圣经的编排是旧约的第27卷，属于大先知书的一卷，和以赛亚、耶利米、以西结三书并称为四大先知书。在犹太人的旧约圣经中，但以理书是与诗篇、箴言等一同列入圣文集部分。但以理书是兼用希伯来文和亚位文写成的。其中一章至二章四节上，八章至十二章用希伯来文写成，二章四节下至七章二十八节用亚兰文写成。

二、历史背景

本书记载了尼布甲尼撒王侵占耶路撒冷（主前605年）到古列王第三年（主前536年）之间发生的重大事件，所以本书以先知耶利米预言的以色列人被掳到巴比伦并受到奴役和压制的七十年为历史背景（比较耶25:11）。第一章的事件发生时，但以理只有十几岁，而他是在将近九十岁时，才得到9-12章中描述的异像。他可能一直活到大约主前530年，在他的最后十年当中写成本书。有些现在圣经评论家认为本书是一本主前二世纪才完成的伪造文献，这种观点完全是一种脱离事实的主观推断。

本书是我们认识先知但以理的主要渠道。但以理可能是希西家王的后裔，显然出生在耶路撒冷一个受到良好教育的贵胄家庭，因为尼布甲尼撒王不会将出生在下层社会的民族少年选进自己的王宫。但以理也许在巴比伦成了一位太监，这是当时男子在宫中伺候的一种惯例。但以理在巴比伦通达成功的原因在于他拥有纯全正直的品格、非凡的先知恩赐以及神的干预和保守，这些因素使他在宫中得居高位，身肩要职。

从年代学的角度而言，但以理是最后几位旧约先知之一。在整个漫长的旧约先知的历史中，只有哈该、撒玛利亚和玛拉基比但以理更晚。但以理与先知耶利米是同时代的人，只是比耶利米更年轻，很可能与先知以西结同龄。

三、主题与内容

本书的主题是上帝的权能与管理。按内容可分为两大部分，即前六章的历史和后六章的异像和启示部分。

历史部分分为三个王朝的历史，其中有六件事发生，五件事是讲述但以理的，另外有一件事是讲述但以理的三个朋友的。（1）但以理被掳到巴比伦，与三个朋友一起入宫受教，在此间仍遵守犹太人传统的宗教礼仪和饮食的习惯，拒用王膳，免得受玷污。虽然他们只吃蔬菜和水果，身体却比其他青年健壮，又获得上帝所赐的智慧与聪明。（2）尼布甲尼撒王做了一个怪梦，全国的哲士都不能把梦的内容和意思解答出来。于是王下令要灭绝全国的智慧人，包括但以理和他的三个朋友。但以理为王解梦，使王惊奇并承认上帝是启示奥秘的真神，但以理受王的重用管理巴比伦全省所有的哲士。（3）尼布甲尼撒王造了一座金像并要全国的人都下拜。但以理的三个朋友拒绝敬拜尼布甲尼撒王所造的金像，被丢入火窑中却没有受害。(4)但以理为尼布甲尼撒王第二次解梦，但以理指出尼布甲尼撒王骄傲刚愎，必受刑罚沦为野兽。梦成为现实，尼布甲尼撒因骄傲被罚。（5）巴比伦王伯沙撒宴会上出现的神秘的手在墙上写出奇异的文字，但以理解明墙上的字预言巴比伦的灭亡，警告伯沙撒王。（6）但以理的政敌设计谋害他，怂恿王颁布禁令不准人向神祈求。但以理违背王不可祷告的禁令而被扔入狮子坑中，却蒙神的保守没有受到伤害。

异像和启示部分：（1）但以理在伯沙撒元年在异像中看见四兽，四兽代表四个帝国。（2）但以理在伯沙撒三年在异像中看见公绵羊与公山羊。（3）但以理在大利乌第一年所见的异像，关于七十个七的预言。（4）但以理所见的最后一个异像，关于南北两王的事斗争与末世的异像

四、分段大纲

1、但以理与三个朋友的六篇故事（1：1-6：28）

但以理被掳去巴比伦及在宫中发生的事 1：1-21

但以理为巴布甲尼撒王解梦 2：1-49

但以理的三个朋友被投入火窑并受保守的事 3：1-30

尼布甲尼撒王受神刑罚的经历 4：1-37

伯沙撒王筵席上的神秘文字 5:1-31

但以理被扔入狮子坑中获保守的经历 6：1-28

2、但以理的异像与启示（7：1-12：13）

四兽的异像 7：1-28

公绵羊与公山羊的异像 8：1-27

关于七十个七的预言 9：1-27

关于南北王与末世的异像 10：1-12：13

五、但以理书的特点

1、但以理书的体裁属于启示文学，是旧约中的“启示录”。其预言的中心信息对末世教会极为重要。

2、但以理书的写作包含两种文字：希伯来文和亚兰文。

3、但以理书的历史叙述的主线非常长，自巴比伦王尼布甲尼撒至希腊塞琉古王朝安条克四世迫害犹太教，年代总长度达440之久，具有非常重要的史料价值。

4、但以理书在旧约经卷中的分类在犹太人的希伯来经典和基督教的旧约圣经分类亦有不同。在希伯来经典中不属于先知书，而是列入第三部分圣文集之中。

5、但以理书记一本信心的手册，记载了但以理和他的三个朋友在政治的压力面前持守信仰，包括：但以理和他的三个朋友不食王宫里的饮食，宁愿吃素食和水，拒绝不洁净的物；但以理敢解巴比伦诸术士不敢解的梦；但以理的三个朋友不拜尼布甲尼撒王所造的金像；但以理能解墙上神秘的文字；但以理不惧王的命令依然一日三次的祈祷神。书中许多不畏强权的信心与勇气的描写，是后世基督徒效法的榜样。

6、但以理书是一卷注重祷告的书。

7、但以理书的启示部分充满了许多神秘的数字。

参考书目：

旧约导论 许鼎新著 中国基督教神学教育委员会 2005.2

旧约导论 陈俊伟著 宗教文化出版社 2008.8

但以理书 苏佐扬著 基督教天人社出版 1996

天道圣经注释：但以理书 邝炳钊著 天道书楼有限公司 1989.9