明代称会试第一为会元，二三甲第一为传胪。至清则专称二甲第一名为传胪。《明史·选举志》：“会试第一位会元，二甲第一为传胪。”《幼学须知》载：“天子临轩，宰臣进三卷，读于御案前，读毕拆视姓名，则曰某人。阁内则承之以传于阶下，卫士六七人，齐声传呼之，谓之传胪。”后多以螃蟹两只衔芦苇寓意“二甲传胪”。