兴城位于辽宁省辽西走廊的中南部，是一座依山面海的城市。兴城由5个景区组成：首先是我国唯一一座保存较完整的建于明代的古城；其次是兴城有一座三峰并立、最高峰达330米的首山，首山不高、但因为其形状似人形而得名和扬名！首山的中峰至今仍保存着古代烽火台，这是兵家必争地留下的遗迹；三是这座古城因为位于首山山麓，温泉地矿丰富、已有1300多年历史，所以形成温泉洗浴满大街林立，高中低档都有、价格便宜；四是兴城的南面和西南面是绵延14000多米的优质海滨浴场，这里的海产品丰富，尤其的花蟹味道鲜美！当地餐馆几乎家家都有皮皮虾三鲜馅（当地叫爬虾）饺子供应，家家都有数十种鲜活的海蛤、贝类等等供应游客；还有就是兴城的菊花岛，这个海岛曾是辽金时期佛教圣地，因岛上野菊花盛开而得名。

    兴城古城建于公元1428年（明代宣德三年），于1563年毁于大地震，清政府重建后，改名为宁远州城（人们习惯上也称为宁远古城）。这座古城与陕西的西安古城、湖北的荆州古城（现在的江陵县城）、山西的平遥古城均为保存完好的古城，并且被列为我国的四大古城。

    兴城古城城墙呈正方形，周长3千多米、城墙高达8米多，共有四个城门：东门名为春和门、南门为延辉门、西门为永宁门、北门为威远门，门上都建造了门楼，四个方向的拐角处都筑有高大的平台。这座古城更因为明代将领袁崇焕抗击满清入主中原的民族战争功绩而蜚声在外。1626年，清太祖努尔哈赤率13万兵丁围攻古城，被袁崇焕击退，还负了重伤；1627年努尔哈赤率兵再次攻城，又被击败，逐用反间计离间崇祯帝对袁崇焕的信任，达到了至袁崇焕死罪的目的！也达到了攻破古城的目的！作为战略要地的古城经历了600多年的风雨侵蚀和战争摧毁，外城墙已经荡然无存，经过历代修缮至今还保留了我们今天看到的内城。但厚实的城墙上清晰可见被战火燃烧的痕迹！为昭示后人记住这段历史，仍在城楼上悬挂着明代大将袁崇焕的帅旗！

     
     
     
     

    在我看来，如今破旧不堪的古城最大的贡献是因为旅游业的发展，养活了靠古城挣饭碗的人们。城内原有的古代建筑仍然被今天的人们用作商店、银行等，经营各种时尚的时装、鞋帽，以及当地的土特产品。看着老式建筑的房檐墙瓦，以及房顶上长得一尺多高的杂草衬托着的店内时尚的服装鞋帽，就会让人们多了一份感叹！协调吗？谈不上！但是古老的城垣竟是这般厚德载物！给我们留下的是一笔巨大财富！