蒲松龄赶考（小小说）

                             吴占夫

                     一

有一年秋天，蒲松龄在前往济南府应试的路上，结识了两个赶考的书生，他们便结伴同行。这两个书生，一个姓王，另一个姓李，都是金鞍骏马，衣冠楚楚，一看就知道是富贵人家的子弟。王、李二人见蒲松龄骑着个精瘦的小毛驴，穿着一身半旧的蓝粗布衣服，样子十分寒酸，就有些瞧不起他。二人言谈之间，处处冷落蒲松龄，而蒲松龄却一点也不在意。

傍晚，他们同在一个客店里过夜，天还未明，便又匆匆上路。谁知因起得过早，以致走了十来里路程，天色仍未放亮。厚厚的云层将天空遮蔽得严严实实，没有一点星光，四周一片漆黑，难辨路径，只有溪水伴着秋虫鸣叫，在轻轻地流淌。王、李二人感到无聊，便商量着对诗文来提提神，解解闷儿。

二人斟酌再三，决定以“早起五更有感”为题赋诗一首。只听李生道：“王兄，我这里占先了：‘行行复行行’，请续。”王生道：“李兄，我这里也有了：‘十里天未明’，如何？”说完，乐得手舞足蹈，差点从马背上滚下来。

只对了两句，往下便对不上了。二人抓耳挠腮，搜肠刮肚地想了许久，无奈江郎才尽，怎么也想不出下两句来。

蒲松龄看着他俩的窘态，不禁暗自好笑，便道：“二位仁兄，我与你们续上下两句如何？”二人慢吞吞地道：“那……请道来。”

蒲松龄在驴屁股上加了一鞭，遂吟道：“不见青山色，只闻绿水声。”

两个书生闻听，不禁咂嘴叹道：“妙极，妙极！仁兄大才，本科势必让仁兄夺魁了。”黑暗中，蒲松龄微微笑了笑，没有言语，他抖了抖缰绳，不紧不慢地向前走去。

                      二

途结三友，儒冠锦袍，结伴向济南进发。

张历友二十来岁，民间怪事传闻却知道的甚多，这不又讲起笑话来了：“有一新泰姑娘嫁给东邻孙志高。过门这天，娘家哥当送客，下午辞行时，妹妹问吃得如何，哥说：‘甭提了！ 喝的曲阜酒是好酒，但酒里掺上水啦！’妹一听，气不打一处来，便想出出这口气。晚上新郎官要进洞房时，新娘子说出这么一句诗：‘曲阜酒淡似水，淄川坛盛！’要新郎对下句。这下可把孙志高难住了，一夜没对上，回书房单个睡了。”希梅、松龄听了都笑起来，细细琢磨，觉得有意思，要帮这新郎官解围，还真得动番脑子。静默一阵，蒲松龄猛地悟出了里头的奥妙，说：“这四句话是用四个县名组成：曲阜县、泗水县、淄川县、郯（tan）城县。”希梅受到启发，转身细想片刻，笑着说：“新泰女怕日照，手光捂腚！”也是四个县名拼成：新泰县、日照县、寿光县和武定县，再把它们上下联起来一念，既对仗，又巧妙。

此时，玉兔从东南山里升起，高悬中天，张历友不时观望着，吟咏道：“皓月当空，反托玉盘观地理。”后边的两位哥哥听了细细品味，真是脱出了一般俗套，不错！下句如何答对，才更出奇制胜呢？两人搜肠刮肚也未找出适宜的妙句，张历友得意非常。

                       三

这天傍晚，三人临近了泉城城郊，在那皎洁的月色之下，眼前闪出一片荷塘，荷花虽大都败落，露出残相，但还有几株冲破水面挺然傲指青天的荷苞。三人驻足池畔，观赏玩味起来。看到那含苞欲放的花骨朵上有半截红润，蒲松龄自言自语道：“这荷苞像支笔，笔尖上又沾了朱红。”李希梅素日学习扎实，反应机灵，松龄的话如石击清潭，立即在心中荡开，遐想涟漪： 荷花苞像一支朝着苍穹的竹笔，笔尖上带着鲜红的颜色；再仰望夜幕，天上的月轮像反托起的玉盘，观望着大地。“好，历友，前日你曾出一上联： 皓月当空，反托玉盘观地理。今日对上：芙蓉出水，倒提朱笔点天文。”真是绝无仅有的妙对！历友、松龄都惊喜地叫好。

来到历城县，他们在一家店铺前要了一壶茶，正在休息打尖，见一位穿长布衫的中年人从那边走来。不知这人在痴想什么，差点撞在他们的行李卷上。他愁眉紧缩，看着这三位读书人，不由地叹了口气，说：“不公，不公，教了一年学，只给半年薪，唉……”张历友听他这么说，便知他是一教书先生，于是谦恭地说：“请老师喝杯清茶吧！”那人拱拱手说：“请，请，我叫李文章，在一富户家教了三四个学生，两个月八吊钱，目下整整一年。我本想以教书度日，可俺爹娘总叫我辞了教书，赶考求取功名。我可真吃够了考场之苦，不考吧，爹娘以性命相逼，无奈，只得辞去私塾差使，准备应考。东家却大为恼火，只付给半年酬金，我一气之下告到县衙，谁知这历城县令把我当成骗人的庸才，当场用诗文考问起来。”

三人听了，兴趣颇浓，笑着问：“他怎么考问你 ？”他说：“县令出了个上联：我一盏纱灯四面纱，辉辉煌煌，照亮东西南北。这下联也实在难找，又在大堂之上，堂威之中，绝非易事。他叫我退出公堂想三天，等送上下联之后，再作理会。”蒲松龄正吃着玉米煎饼，喝着清茶，微微笑着说：“对此联也非难事，你这就回去，对县爷说：我三个学生八吊钱，辛辛苦苦，熬尽春夏秋冬。”李文章茅塞顿开，马上转身进了衙门。不到一个时辰，他就高高兴兴、挺头竖脑地出来了。见到这三位兄弟，极有精神地说：“我说出这下联，县太爷被吓住了，立即拍案叫绝，说十天之后给我要全酬金，还催我快准备省府赶考，他在这里听我的佳音。”

 “正好，我们同行。”四人都乐起来了。

                     四

一行四人来到贡院门前，几千名考生，有锦衣子弟，有布衣寒士，还夹杂着几十名黄胡子宿儒老生。不管是绸缎蓝衫，还是粗布衣袍，内里都鼓荡着一个愿望：乞求上苍，保佑我榜上有名。终生成败，在此一举啊！四人也里里外外地做了两天争冠夺魁的准备。

李文章自临近考试时，就神思恍惚，说话语无伦次，有时像木偶一样迟迟钝钝。历友实在憋不住了，关切地问他：“老兄，你莫不是病了？若不早医，会耽误进贡院的。”李文章霍地从床上站起来，急忙双手作揖：“唉呀，求求你，千万不要再提‘贡院’二字了！”历友又急忙劝说：“有病进不了考场，岂不是空来一趟？”李文章在他面前跪下了：“你再提这个‘考’字，我就给老弟叩响头了。”这下可把历友、希梅惊得不知所措。躺在另一铺上的蒲松龄正在发高烧，他突然得了肠炎，腹泻，疼痛不止。

见李老兄这么“谈考色变”，他心中很不是滋味。那李生头颅捣地，放声哭嚎起来：“我从吃下娘的奶头子，至今考了九次啦，只因学疏力拙，哪次不是名落孙山？ 上两次都是晕倒榜前……”蒲松龄勉强支起身子，下床劝说，谁知越劝，他哭得越痛。哭声惊动了店主人，主人闪进门咋呼起来：“半夜三更嚎叫什么，再叫唤，就休怨我不客气了。”接着朝这边三人招招手，压低声音，神秘地说：“店主人出去拉买卖了，我是替他看家的。这店里每年秋要接各方来赶考的秀才，可也邪了，每年秋考，非在这里死个落榜生不可。

今日，这个哭叫的老考生想必是着魔了，得赶紧想个解救办法，要不……”三人听了，不由吃了一惊，浑身起了一层鸡皮疙瘩。忽然，只听那内房的后窗“啪”地响了一下，李文章从后窗跳出去了！救人要紧，蒲松龄他们追了出去，只听到一声惨叫，李文章跳进井里了！蒲松龄首先摸到了井桩石，慌忙招呼历友他们，店内的人也赶来，忙活了半天,把李文章的尸体吊了上来。

几日以后，济南通淄邑的古道上，历友、松龄、希梅三人在尘埃中缓缓移动，一步三叹。来时满怀豪情，一路诗词一路歌，归去却是愁云惨淡。父老乡亲们的村头翘盼，将是他们心头最大的伤痛。