慈城校士馆代表了一个时代、一个文化的缩影，折射出 中国古代科举制度全景，为我们及后代了解古代科举考试制度提供了一个具有代表性的历史文化场所。 校士馆曾经是古慈溪县的骄傲，它是古县学的考棚，也是慈城历史上人才辈出的生发之地。5个状元、3个驸马、519名进士、1000多名举人等，士学名人正是从这里开始， 仕途的前程也正是从这里考进第一步。

慈城的考棚是可以显耀的。因为古慈溪的历史上有过向敏中、袁炜等 宰相级的人物5人，有冯岳、张九德等尚书级的人物10人，还有杨文元、桂彦良、姜宸英等学者性的高官多人。在中国1300多年的科举历史上，能连中三元（解元、会元、状元）的人物仅18人而已，而慈城的杨守勤能连得会、状两元，可谓与三元文星擦肩而过（乡试第二名）。中国的考棚历来是福禄之星的孕育之地，一场考试平步青云，多少人为之呕心沥血。

能进县、府、州公学的，一律都为秀才资格，也只有取得秀才资格的才能去省城乡试。秀才乡试中举后或考入国子监求学的，同为贡生资格，因为 贡生有恩、拔、副、岁、优等五种途径可以放官，所以一般也称老爷（社会地位的标志）。乡试、会试都是三年一试，功名之难可想而知。慈城历史上有过很多的举人坊，说明县民对中举的幸运也是很崇敬的。慈溪县的科考从唐至清曾有千年历史，而平均每年的中举比例仅一人而已，约同现代的二十万分之一体彩特奖。所以作弊现象也相当多，上图都是作弊百态。

中国的教育起源本来只是以私塾形式为主的个人家教，渐渐转化为广收门客（学派），后来才转为太学（国子监）、县学（孔庙）等。隋唐后国家选拔人才实行层层考试的科举制度，考棚理应由此而生。此后中国的公考学业都从童生做起，进而秀才、贡生资格，相当于现在的小学、中学、大学学历。慈城的考棚可能是童生和秀才的选拔地方，但慈溪县在宋时就有15万人口之多（清朝最多时有30万），所以考棚的功能级别却不低。古代要进县学的生员，先得通过县、府、院三试合格的童生资格，故有的人到老都通不过三级考试，世上这才有老童生之称。