桥西历史街区因位于拱宸桥西岸而得名。街区总占地面积7.29万平方米。早在清朝同治年间该地已成为拱宸桥区域繁盛的水陆码头。街区内现仍保存有最完整的清末民初沿河民居建筑以及大量近现代工业遗存等。

2009年，桥西历史文化保护街区正式建成。在占地面积7.83公顷的大范围内，不仅还原了敬胜里民居、桥弄街商铺和中心集施茶材会公所等历史建筑，还兴建了公园、码头，成为桥西人乃至杭州人休闲度假的好去处。此外，桥西板块内的高家花园、洋关、桑庐、通源里等遗迹，现在也都得以修缮重现，在工厂原址上还开放了中国刀剪剑博物馆、中国扇博物馆、中国伞博物馆三个国家级专题博物馆。

桥头的舒羽咖啡馆（http://weibo.com/shuyucoffee  ）是杭城文艺小清新的一个新去处，是青年诗人，作家舒羽创办于2011年。位于桥西一号的咖啡馆，一走上拱宸桥就映入眼帘。木格花窗，红灯笼，仿佛回到了远去的那个年代。

杭州从来都是一座闲适的城市。这座城市因西湖而著称于世，却是因为京杭大运河而兴起。厌倦了西湖的游人如织，或许可以去城西看看京杭大运河，走过弯弯的拱宸桥，在桥西直街里梦回大清，寻找旧时光的痕迹。