《平阳公主》第四章(一) 陈峻菁著_Lotus_Lee

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《平阳公主》第四章(一) 陈峻菁著

(2009-11-21 20:03:45)

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杂谈

北风惠我好--长篇历史小说《平阳公主》

陈峻菁

一、边将悲歌
        天亮时分，他们终于看见了那个位于山坳之中的小山村。风雪正在渐渐变小，对于冲风冒雪整整走了一夜的平阳公主来说，清晨时分尖啸着的北风，树上挂满的冰棱，和铺天盖地的茫茫大雪，已经不再令她畏怕。
        只有马前这个沉默的少年，令她产生了又恨又恼的心情。
        “快放我下马！”不知道从什么时候起，平阳公主已经习惯了不再在卫青面前以女主人自居。
        卫青长长地打了个呵欠，他扔下马缰，双臂上举，拉展着自己冻得发硬的身体，这个背影还象个孩子的骑奴并没有转过脸来，他只是自言自语地说道：“我真傻，给她拉了一夜马，连个谢字都没有落着。这种人就该扔到灞河里喂鱼，还救她做什么？”
        平阳公主不禁咬牙切齿了，她平生没有遭受过这样的戏弄。然而她此时进退无据，只有发恨地暗想，现在一切都只能受卫青的操纵，她唯有先忍气吞声，日后再想办法报复了。
        见她迟疑着没有说话，卫青竟将她连人带马扔在当地，大踏步往村子里走去，平阳公主早领教了这个奴才的派头，连忙克制着自己的愤恨，柔声唤道：“卫青，你今夜辛苦了，请将我先从马背上放下来，成不成？”
        卫青哈哈大笑，他收住了脚步，又扭脸问道：“那么，救命之恩，当如何回报？”
        “回去重重赏你！”平阳公主在袖筒里暗暗捏住自己的拳头，努力使自己的声音显得真诚。
        “赏什么？”
        “一百两黄金！”
        “太寒酸了……难道高贵的长公主只值一百两黄金？”
        “脱你出奴籍，到皇宫当侍卫！”
        “好，就是这么说了。”卫青洋洋得意地抱住自己的双臂，似乎很满意于这样一个逼索来的赏赐，忽然间，他凑近前去，厉声问道，“你瞪着我干什么？想等回府以后杀了我？”
        平阳公主终于泄了气，她扭过头去，不肯再回答这些无理的问话。
        没想到已经成年的自己，竟然被一个十五岁孩子玩弄于掌上，实在是太可笑了。此际，荒村大雪，平阳公主又困又饿，委曲一阵阵袭上心头，令她鼻子发酸。
        “好了，好了，我放你下来。你别哭啊。”卫青的声音刹时间又变得柔和，他走上前来，三下两下解开平阳公主腿上的丝带，用羊毛毯将她紧紧裹住，横抗在肩上。
        “你又想干什么？”平阳公主极力挣扎。
        “怕弄湿了公主的脚！”卫青没好气地回答着，象对待一包不值钱的货物一样，将她横抱于手，大步往村子里走去。
        大雪几乎吞没了这个低矮的山村，村里只有十来户人家，其中一班人家的屋顶都已经被雪压塌，壮丁们都忙着在房上铲雪，意外地看见村前走来两个服饰华贵、相貌俊美、神态狼狈的青年男女，大觉诧异，纷纷向他们投来奇怪的目光。
        “请问老丈，能不能借个火坑，让我们烤烤火？”卫青丝毫没有理会他们，走到村头的一户人家，斯文有理地问道。
        老翁看见他腰间悬着的长剑，怀中横抱的少女，微微眯起了眼睛，点了点头，客气地说道：“快进来罢，老夫烧炭为生，家里多的是火坑和地炉。”
        身心俱疲的卫青连忙谢过他的好意，他将平阳公主随意地放在地下，推开了那扇十分破旧的板门，一股黄酒和煮狗肉的浓郁香味，迎面而来。
        “好酒！”卫青禁不住口角流涎地夸奖起来，虽然年幼，但他酒量颇豪。
        “既然闻得出是好酒，也就是在下的同好了，快坐下喝碗酒，暖暖身子。”屋里坐着一条相貌堂堂的大汉，他举起一只损边的陶碗，热情地邀请道。
        “多谢。”卫青深吸一口酒气，伸手想接过那只碗。
        忽然间，一条短皮鞭没头没脑地向他抽打过来，卫青躲闪了两下，索性站定了身子，让平阳公主打个痛快。
        “这位姑娘，有话好好说，何必如此？”发如霜雪的老翁十分惊奇，看不明白他们之间的关系，忙上前劝道。
        “他……他……他……”平阳公主只觉万分委曲，卫青的确是舍生忘死地救了她的性命，而她根本无法产生感激之情，此刻，回想起这一夜的经历，平阳公主既尴尬难堪，又委屈挫折，她长到这么大还从来没有这样屈辱的经历。
        “这位小兄弟，她是你的什么人？”喝酒的大汉纳闷地问道。
        卫青摸了摸脸上的血痕，心下觉得气愤而委曲，他苦笑了起来：“这是我姐姐。”
        “令姐脾气这般大，不知有谁敢娶她？”老翁摇着头，看了看神态泼辣的平阳公主。
        “正是。”卫青斜瞥着态度生硬，又恢复了往日的傲慢神情的平阳公主，长叹道：“家父母正为这件事发愁万分。昨天人家来相亲，又没看上她，姐姐发怒跑出来，我怕她有个闪失，这才冒雪追到她，岂料她反而将这出嫁不遂的怨气发泄在我的身上。唉，老丈，不知道左近有没有什么大好青年，可以做我的姐夫？”
        老翁摇头道：“你们簪缨世家，哪里看的上平常士人？”
        “哪里，哪里。”卫青热诚地看着那条村夫模样的大汉，满心欢喜地说道，“只消象这位英雄的形貌，我姐姐也就心满意足了，家父母不会挑剔的。”
        “卫青，你再胡说八道，我回去一定杀了你！”平阳公主恼羞成怒。
        “卫青摊了摊手，吐了吐舌头，向屋里的两人做了一个害怕的表情。他略带稚气的脸上，有一种恶作剧的快乐。
        “令姐悍勇刚毅，非平常人可匹配。“老翁笑着打量了一下平阳公主，从她鬓角插着的金步摇上，他已经看出了她的身份，金步摇，那是皇后和长公主才被允许佩戴的贵重首饰，”我们这位周四郎是个痴情种子，这一生那是永不会再娶了。他的妻子……只怕找遍整个关中，也没有那样好的女人。“
        “哦？“卫青也打量了一下屋里这两个形貌并不象乡农的人，虽然他们一个是烧炭翁，一个是种菜乡农，但二人骨骼粗大，气概不凡，粗布衣服和蓬乱的发髻，也掩盖不住他们眉宇之间的一种将相之气。卫青想不明白他们的来历。
        他们到底是什么人？卫青试探着向那种菜人问道：“恕我无理，嫂夫人能请来相见吗？”
        “她……”身材高大的菜农正举起一碗酒，直浇入喉，忽然听得卫青法文，他醉醺醺的脸上，浮出一种一样缱绻的表情，“她……你想见她？”
        “是。”
        “跟我来！”种菜人带着几分醉意，猛然间一把抓住卫青的手腕，往屋后用力拖去。
        卫青大吃一惊，他自负神力，在长安城的少年中，到现在还没碰到过一个对手，但那种菜人的一握之力，竟然让他用劲一挣也无法挣脱。
        他不甘心这样受制，暗运力气，挣扎数次，这才甩开那种菜人粗糙的大手。
        “咦！”种菜人回过脸来，显然也吃惊不小。
        映着地下的炉火，卫青这才发现，那身材格外高大的种菜人的脸上，瘢疤纵横，十分可怖，掩住了他本来俊秀英挺的面目。
        “这位小兄弟不简单。”种菜人忽然伸出拇指，夸道。
        “嫂夫人何在？”卫青岔开话题。
        种菜人刀疤遍布的脸上，再次露出那种情绪复杂的微笑，他象在遥远地回忆着什么：“她……好，我带你去见她！”
        连平阳公主也被这种神情打动了，她收起脸上那种忿忿不平的神色，蹑手蹑足，好奇地跟在种菜人身后。
        种菜人轻轻推开这间屋子的后门，门外，是一个四四方方的小后院，院内种着几棵枝干粗大的柿树，光秃秃的苍黑树枝在院落上空伸延着，枝上挂满长长的冰棱，显得格外素朴和整洁。
        狭小的院落里，东角有一间积满白雪的岩石小舍，长宽不过数尺，里面整整齐齐地放着些农具，犁耙钉锄，无一不被磨得雪亮，看来这两位主人真是地道的农夫。
        西边围着一圈整齐的未加油漆的木栅，枣木门扇紧紧锁着，白雪落在门前石板径上，木栅门前斜伸出一枝梅花，暗香袭来，清幽而寂寞。
        种菜人跛着腿走至西边，平阳公主和卫青这才发现，种菜人的双腿都十分不灵活，行走起来，步态蹒跚。看来这人一定受过什么致命的伤害，他曾是一个军官么？
        清晨微明的雪色中，种菜人慢慢走至木栅前，伸手扶住门沿，轻轻地问道：“丝儿，平阳公主要来见你，你说好不好？”
        “你认识我？”平阳公主惊得目瞪口呆，在这个偏僻的角落里，这个相貌丑陋的农夫，竟然会认识这个自幼生长深宫的公主！
        “你小的时候，我曾经抱着你在南山下的围场上骑马。”种菜人凝视着她和幼时一样圆润的脸庞、明亮的眼睛，慢条斯理地回答，又向身后的老者摇了摇头，“魏公还教过你读书识字，现在，想来公主都不记得了。”
        他们的诡秘身份和奇异的神色，忽然令平阳公主有些恐慌，她向后倒退一步：“你们……你们到底是谁？”
        “公主只管放心。”那老者苦笑一声，，“我们早就从里到外都伤痕累累，无力再伤害任何人。”平阳公主情不自禁地向卫青身边退了两步。卫青发现她的这种下意识的依赖，不禁觉得好笑而安慰，他心底升腾起一种有些异样的情愫，卫青忽觉不妥，急忙又拉下了脸，恢复从前那种冷漠而刚硬的神气。
        中年种菜人轻轻推开了西边的那扇木门，一种干燥清洁的气味，迎面而来。
        平阳公主和卫青同时向木栅栏内看去，只见门内只有一个青石垒就的坟茔，墓上积满白雪，墓前是一面黑色的石碑，一张简陋的石桌，石桌上燃烧着一枝粗大的白烛，烛影之下，那面黑碑更显凄怆。
        这里是那样干净、清净，虽然朴素，却处处看出守护者的精心。一定是有什么人在充满爱意地围护着、纪念着这座坟的主人，墓中的人是谁？
        种菜人跛着脚，自顾自地走了进去，用粗大的手掌轻轻扫去碑上的积雪，他微哑的声音轻声问候道：“丝儿，今天大雪，你在地下冷么？我温了壶好酒，只等着晚上安静了，陪你一起喝。”
        平阳公主不禁觉得心酸目痛，他声音中的深情，令她十分羡慕，为什么这样深沉而包容的感情，在她和曹寿的婚后生活中，从来没能感受过？曹寿似乎是有些害怕她，又似乎在不断地疏远着她。她在婚前没有想到会得到那样一种夫妻关系。
        “这里面葬的，是个匈奴女子。”那老者在他们身后不远处低声说道，“叫做木晴丝。”
        “哦？”平阳公主和卫青对视一眼，均觉惊讶。
        看来，今天他们在这个村子里遇见的，是两个身世和经历都及其复杂而离奇的人物，匈奴女人？他们是从漠北将木晴丝带回来的吗？
        “周舍被匈奴人虏去之后，才认识了木晴丝。周舍在胡地牧马六年，主人看他双腿残废，生活艰辛，这才将俘来的一个女人配给了他。木晴丝相貌平常，但温柔忠贞，比周舍从前的汉人妻子，反而胜过百倍。”老者看着蹲在墓碑前喃喃说着的种菜人，长叹了一声，娓娓说道，“周舍……”
        “等等！”平阳公主忽然打断了他，“周舍？是上郡的卫将军周舍吗？”
        年少幼稚的卫青不知道，而她却知道，卫将军周舍，从前曾是威风八面，名震边关的大将，匈奴人只要听说是他在镇守边城，就会远远地绕道而行。
        老者点了点头。
        “那么，你是……”平阳公主惊疑未定，许多年以来，人们一直以为周舍早已在孝文皇帝前元十四年（按：公元前166年）的汉匈大战中阵亡，却没有料到，他竟然活了下来，而且就隐伏在长安城左近，做了一名农夫。
        “我叫魏尚。”
        “云中太守！”平阳公主尖声叫了起来，她瞪视着这个头发花白的老翁，“你不是回乡养老了么？”
        “魏尚今年不过五十六岁，何老可养？我一无田地，二无家产，拿什么养老？”老者冷笑着，他的声音十分悲愤，“十五年前，你父皇一即位，便免去我的一应职务，让四十一岁的我回乡养老。魏尚少年时，曾经怀抱壮志，散家倾产，不娶妻，不置田，为汉皇守了二十一年边关，嘿嘿……没想到，我到头来，竟会落刀这么狼狈的地步……房无半间，地无一陇，无妻无儿，孑然一身，形影相吊。昔日的大汉柱石，今天的南山卖炭翁……”
        平阳公主哑然无语，她只懂得宫廷内的斗争，对于宫外的复杂世事和边塞军事，全都知之不深。她从来也没有想过，笑声爽朗、和蔼可亲、对她宠溺万分的父皇，在这些身经百战的边将门心里，会是十分薄情寡义的天子。
        二、前尘旧恨
        老者牵着卫青和平阳公主二人的手，慢慢走回了大屋中。
        地下，炉火正旺，村酒已沸，老者从煮酒的炉下抽走了一根柴火，眼睛充满深思地向门外看去，幽幽地说道：“三十年前的冬天，在雁门关外，也象这样的大雪，有四条汉子斗成一团，他们是边关公认为骑射最好、深通兵法的青年将领，虽然官位不高，但他们的名声和威望，不但匈奴的大单于知道，长安城里的大汉天子也知道。”
        他的声音里，有着一份欣快，两分惆怅，还有七分悲凉。不用再听下去，平阳公主已经猜出，这必定是一个结局凄凉的故事。
        “他们之中最年长的，叫做周亚夫。”
        “条侯周亚夫？”卫青惊讶地问道。
        老者点了点头，接着说道：“第二个，叫做魏尚。第三个，叫做郅都……”
        “雁门太守？”平阳公主眨动着困惑的眼睛。
        “是。公主都知道。”老者的眼睛中闪烁起了泪意，“最小的，就是这个兄弟周舍。他们四个人，在雪地里比了骑马射箭，又比了角力、长枪、马刀、矛、戟、暗器，还比了兵法、战策、韬略、阵法，越比越分不出来高下，互相更加不服气。但比到傍晚，这四个人彼此都起了惺惺相敬之心，暮色落了下来，天地之间，只有泛着清辉的雪山和马镫、刀剑上的亮泽，以及远处雁门关上飘展的火红大旗，四个人你看看我，我看看你，忽然间，他们抚掌大笑，异口同声地要求结拜成异姓兄弟。”
        卫青的眼睛中浮出了一种极度向往的神色，轻声说道：“这些前辈英雄，令人好生敬慕。”
        老者又点了点头，嘉许地看了他一眼，笑道：“你的资质不在那四兄弟之下，但愿你他日能有幸遇见明君，在塞外大显威风。”
        卫青的脸上泛出激动的血色，他沉默着，低下了那张一向冷漠骄傲的脸。
        “这四个好兄弟，性格都极为严谨。他们为人一丝不苟，从来不讲什么情面，因此，没几年，他们得罪了不少皇亲贵族。”老者叹息着，想起那些尘封多年的故事，接着说道：“又过了两年，他们调了防。周亚夫承袭了父亲的爵位，成了条侯，有了自己的封地，声名日隆；而郅都则进了长安，在宫中任中郎将，他的才干甚至受到皇上的推许；只有我和周舍，还留在边关，我被升为云中太守，周舍被升为卫将军。”
        想当年，四兄弟这种常人难以企及的飞黄腾达，曾引起了多少将领和官员的羡慕和嫉妒啊！平阳公主想道，即使是现在，她也从魏尚的脸上，看出了一种一闪而过的骄傲之色。经过了这么多年的风霜，他仍然没有忘记昔日的显荣。
        老者停顿了片刻，从炉上取下了酒壶，注入了三只破旧的陶碗，先取起一碗，递给平阳公主，又取起一碗，递给卫青，这才举起了第三只碗，仰头一饮而尽，笑道：“好酒！多少年了，我再没有这样痛快地喝过。”
        卫青也郑重其事地举酒过眉，再一饮而尽。
        平阳公主举起那只粗黑的陶碗，饮了一口，只觉得入口酸涩，难以下咽，她含着这口不知道是什么地方出产的劣酒，耐着性子，听那老者说了下去。
        “首先走霉运的是我。”苍老的魏尚满脸都是苦涩，“孝文皇帝前元十三年的冬天，我领着三千人的铁骑，直驰入匈奴人的重地龙城。那一天，彤云密布，天色阴沉，漠北到处都是粘天的枯草，那种茫茫的的无边无际的暗白色，令人觉得忧郁。”
        卫青沉默地为他续上一杯酒，魏尚端起来，喝了一大口，意气风发地说道：“我走的是一条匈奴人和汉人都不知道的边道，这条路隐没在戈壁滩和牧场之间，只有极少的缮善（按：西域的少数民族国家之一）老牧人才知道。这条路上没有一点水草，崎岖坎坷，但它比漠北的几条马道要捷劲何止数倍！如今……如今是再也不会有人知道了。”
        “哦？”卫青的双眼中忽然流露出向往的神色，这个瘦削的少年在地下的狗皮褥上跪直了身体，脸上满是敬仰之情。
        “三千铁骑只用了三天时间，便直捣入龙城，俘获了两名王子、相国、左大将，共四名首虏，另外还俘虏了八千多名骑兵和牧民，缴获六万多头牛羊，是开国以来从没有过的大胜，是一次前古未有的对夷奇袭。这次龙城大捷，后来被军中称之为‘三奇之战’，因为，这次大战的战机、战法、战果，都十分出人意料。”魏尚的脸上满是傲然之色，他沉浸在往事之中，“但我觉得，所有这些，都比不上朝廷对我的赏赐更令人惊讶。你们能不能猜到，孝文皇帝赏了我什么？”
        平阳公主见魏尚的脸上流露出凄然之色，熟知军典的她，早就猜出了朝廷是如何对待魏尚的。
        果然，魏尚冷笑道：“朝廷说，我这次虽然大捷，但事先没有将作战意图上报，而且俘获虽然众多，首虏却只有四名，离朝廷要求的十名相差甚远，所以，皇上下诏撤去我的一应官职，将一个凯旋归来的大将废为庶人。可怜魏尚百战之功，只落得这样的赏赐，天下人都为我抱不平。”
        “第二年，年过七十的郎官冯唐，特地在孝文皇帝面前为我鸣不平。当日，孝文皇帝和冯唐聊起了边关战事，皇上叹息道，朕如果有廉颇、李牧那样的大将，何忧匈奴？冯唐冷笑道，陛下虽有廉颇、李牧，不能用也。”
        “孝文皇帝大怒，拂袖而起，过了几天，他才召冯唐入宫，问道，你竟然在广庭大众中辱君，其罪不小，要不是看你年纪老迈，朕就杀了你！”
        “冯唐跪在地下，朗声说道，现在匈奴人又大举入寇，杀死了北地都尉，皇上正在用人之际，何故自毁长城？”
        “孝文皇帝震惊地说道，此话何意？”
        “冯唐叹道，从前的云中太守魏尚，自束发便发誓，要为国家靖边，为君王扫荡匈奴，他今年已经三十岁了，仍然没有娶妻生子，父母死时，他只向南边大哭三声，却没有回乡给父母送终。魏尚平生不蓄家产，开军市的租金何历来的赏赐、战利品，自己一毫不取，统统给予士卒，军中五日一杀牛，七日便备好寒衣，士卒都乐于效死。魏尚大大小小与敌数十战，百战百胜，陛下从来没有赏过，更没有加给魏尚侯爵。去年龙城大捷，只因为首虏少了六个，陛下就发怒，将他废为庶人。陛下，您法太明、赏太轻、罚太重，这岂是用人之道？所以老臣认为，陛下就是有廉颇、李牧，也不能用！”
        “孝文皇帝这才幡然省悟，即日复我为云中太守。可是呵，我经此一事，意志消沉，再也不复往日的豪气。”
        魏尚说到这里，意兴阑珊，端起酒碗，将碗中的冷酒喝得一滴不剩。
        后门吱哑地响了一声，三人同时抬头看去，只见那跛脚的大汉跌跌撞撞地走了进来，醉醺醺地技到炉边坐下。他的身后，一阵夹着雪花的北风沿门吹入，令在火炉边久坐的平阳公主觉得寒意刺骨。
        “条侯周亚夫何雁门太守郅都，都入狱而死。”魏尚皱纹丛生的老眼里流下泪来。“我这个兄弟周舍，在前元十四年的大战中，沦落在北疆。他做梦都想回到中原，然而，因为朝廷误以为他战死漠北，将他的妻儿荫封，周舍如果再回到家乡，只能给家人带来噩运——以大将之身，降敌成为胡俘，九族都要灭门！所以他只能毁去面容，在长安西郊种菜为生。与他日夜相伴的，只有我，还有他来自匈奴的目不识丁的妻子木晴丝，但木晴丝因为患了重病，无钱延医，早已于多年前就亡故了。而周舍从前的少年妻子，却承袭着由他带来的富贵荣华，又重新嫁了英俊少年。”
        平阳公主怔怔地听到这里，忽然发现，卫青的腮边竟流了两行清泪，这个冷面冷心的少年，竟然会为那些边将的命运落泪？
        平阳公主惊愕不已，悄悄在袖子下拍了拍卫青的手背。
        “条侯周亚夫，听说后来是在狱中饿死的，他又犯了什么罪过？”卫青忽然问道。
        “你去问她。”魏尚冷冷地向平阳公主一指，便不再言语。
        平阳公主大觉难堪，大汉丞相周亚夫之死，与她的父皇，她的母亲王皇后以及王家的外戚，渊源颇深，如果认真追究起来，连平阳公主都有一份责任。
        卫青冷冷地向她看来：“是你父皇杀了他？”
        “对！”平阳公主被他话语里的敌意激怒了，“周亚夫不过是个小小的丞相、小小的条侯，他凭什么三番五次干涉宫中的内政？他想死保太子荣，保得住吗？太子荣优柔懦弱，毫无才干，有什么资格即位为大汉天子？我母后的哥哥王信，乃是朝廷最贵重的外戚，凭什么不能封侯？再说，封不封侯，乃是天子一言而决的事情，周亚夫不过一个下臣，他总是固执己见，违拗圣意，咆哮天子庙堂，还有一点人臣的礼数吗？”
        卫青的脸色越发惨白，眼睛里却象要冒出火来：“条侯曾经击退过匈奴大军，曾经为皇上平定过吴楚之乱，这些功劳皇上统统都忘记了吗？”
        “有功则赏，有罪则罚，这是朝廷的治下之道！”平阳公主毫不退让，“难道所有立过一点功的奴才，都能恃功自傲，凌驾于主子之上么？周亚夫击退匈奴，所以才能以次子的身份继位为条侯，他平定吴楚，所以才会被封为大汉丞相。这些隆恩厚宠，贵极人臣，他却不知收敛退让，所以会落得那么个下场！”
        魏尚痛苦地闭住了眼睛。
        他仿佛到此刻才彻底理解了自己的命运，再强壮，再悍勇，再机智，再有韬略，再百战百胜，自己也不过是汉皇手中的一个工具，能用则用，无用则弃，毫无怜悯之意。天下之大，才士源源不绝，谁又会惋惜一个边将的沉浮？
        当年枉自将心机智慧都用在了杀敌制胜、守边练兵上，还不如多学些进退之策，才能保住自己的爵禄和前程。
        现在一切是迟了。
        四兄弟中，官高位尊的周亚夫，在几次忤逆景帝的意思后，又得罪了王皇后等人，景帝心下厌恶他，几次故意当众冷落周亚夫，隐隐有废去丞相的意思。
        恰在当时，周亚夫的儿子买了五百套兵器盔甲，价格杀得极低，卖家心中不忿，上告至朝廷，说周亚夫要谋反。
        景帝不问青红皂白，命人前去收捕周亚夫。
        周亚夫当时便要横剑自尽，被他的夫人哭着拦了下来，终于被捕入长安大狱。
        在狱中，廷尉审讯时强加给他罪名：“周亚夫，你买了这么多兵甲，是想要谋反吗？”
        周亚夫气愤地回答：“这是我准备日后陪葬用的，周亚夫已经六十多岁了，还能带兵谋反么？”
        廷尉却冷笑着奚落他：“买五百套兵甲做葬器，丞相是想在地下谋反！”
        周亚夫气得口中吐血，脸色发白，任廷尉怎么问，他再不肯回答一个字。他不饮不食，五天后，一代名将终于饿死狱中。
        想到这里，魏尚看着平阳公主的眼睛不禁变得十分怨毒：“好，周亚夫是得罪了王家的外戚，才落得这么个下场，那郅都呢？郅都为人廉明公正，不畏强横，为什么也被皇上杀了？”
        平阳公主碰见老者那苍凉而痛楚的目光，不禁心下一紧，叹道：“魏太守，你做官几十年，还是这么糊涂。郅都之死，坏就坏在他那‘不畏强横’上。我问你，郅都的外号叫什么？”
        魏尚不答。
        郅都做中尉时，是京中有名的酷吏，不管什么王公大臣，犯了大小过失，只要碰在他手里，都会被治以重刑，所以宗室和列侯见了他都远远回避，给他起了个外号，叫做‘苍鹰’，说郅都六亲不认，十分嗜血。
        废太子刘荣，就是在外府建房子时侵占了太庙的地，被下狱，治案的人就是郅都。废太子因为身世凄惨，十分害怕狱官，遂向郅都索要纸笔，打算写信给景帝申辩，郅都却断然拒绝了他的要求，说道：“王子犯法，与庶民同罪，谁来说情都不行。”
        当朝窦太后的兄弟、旧太子太傅窦婴，与废太子交好，命人送了纸笔进去。废太子给景帝写完信后，便在狱中自缢而死。
        窦太后知道后流泪不已，她觉得郅都过于严苛无情，命景帝将郅都废为庶人。
        数年后，朝中再次起用郅都为雁门太守，当时四兄弟死的死、藏的藏，只剩下“苍鹰”郅都一个人独力支撑着边关的防备，令景帝意外的是，郅都一到边关，匈奴人便闻风远避二百里，一直到郅都被杀后，匈奴骑兵才敢再次犯边。
        匈奴因为无法对付郅都，命人进入长安城，散步流言，说郅都私自与匈奴开军市，买卖兵甲，横行不法等等事情。
        景帝震怒，派人将郅都捕入狱中，谁知后来一查，这些流言都是假的，景帝便打算将郅都官复原职，岂料窦太后却没有忘记旧恨，她怂恿道：“放虎容易纵虎难，放了郅都，他反而会含怨，不如将错就错杀了他！”
        景帝有些为难了：“郅都是个忠臣。”
        窦太后连连冷笑，拍案而起：“废太子就不是忠臣了？荣儿死得好可怜！”
        一言勾起旧恨，景帝第二日便将郅都斩首。
        此刻，除了醉醺醺地睡在炉边的周舍，其他三个人都沉浸在往事之中，呼吸沉重，思绪如潮。
        十年前的旧事，早已尘封雾闭，除了当事者，再没有人会为之叹息或哀伤，甚至没有人会再想起来。平阳公主打量着发髻如雪的魏尚，依稀还能看出一些当年的悍勇之气，但他眉宇中更多的，是落寞，是孤独，是凄凉，是黯然神伤。而睡在炉边的周舍，浑然是个种菜人的鄙俗模样，他当年的凛凛威风，现在哪里还剩下了半分？
        一代英雄就这样沦落了，死去的不是他们的人，而是他们的气宇和风骨。
        外面，天色已渐渐发暗，北风呼啸，大雪落得满山满谷。

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