褚集，俗称褚家集，坐落在怀远县西北53公里的北淝河南岸，是淮北平原南缘农耕文明形成的乡村集市。相传，旧时以水兴市，这里的北淝河老桥口码头常年停靠装运海盐、百货的帆船，帆船卸下的盐包，装上大车、独轮车，经过这里西行，运往蒙城、涡阳等地售卖。挑担、推独轮车、赶大车贩运食盐的商贩，出了淝河码头，要喝茶吃饭，打尖歇息，经商意识较强的李姓人家，选择淝河码头南岸里许高岗地，起土垒屋，盖起过路茶摊，建起留宿商客的骡马客栈，久而久之，这里形成乡间集市，人称李家店、李店子。

明正德、嘉靖年间，褚姓学子褚鳳臺，青灯黄卷，苦读经书，凤阳府考中秀才，江南赶考中举人，京城会试、殿试，皇榜有名，高中进士，吏部选用，步入仕途，累官兵部职方郎中，升任四处按察司副使。相传，褚鳳臺任上，殚精竭虑，廉洁奉公，深得皇上宠爱。加之族弟褚纲，忠孝贤良，仗义疏财，扶危济贫，口碑载道，故皇帝降旨，将褚姓家集的李店子，赐名为褚家集，并由国库拨出银两，聘请能工巧匠，并在该集市东西两头，大兴土木，建造褚家集阁楼牌坊。气势宏伟的过街阁楼，高约6米，宽约8米，悬挂皇帝圣旨“褚家集”匾牌，以彰显对褚氏家族人才辈出、精忠报国的褒奖。皇帝御敕的褚家集牌坊为褚姓家族和当地百姓的荣耀。新中国建立初，因褚集街面道路狭窄，亟待拓宽，饱经沧桑的牌坊阁楼被拆除，圣旨“褚家集”匾牌亦毁坏。皇帝御敕的集名“褚家集”，却代代传承，延续至今。

撰稿：李焕俭