清代匾牌“作宾王家”

                                                    杨五贵

    耀州文化底蕴厚重，尊贤礼士之习代代相袭，文明礼仪之风世世传承，如今，清代存留的一块“作宾王家”匾牌，为这一风尚提供了实物佐证。

    这块匾牌（见图）长6.4尺，宽3.2尺，正中上书“作宾王家”四个苍劲有力的大字，这四个大字的意思是“在代表皇权的地方衙门作过宾客”。

    经查证，此字为清道光四年（1824），时任耀州知江苏如皋人石珩(héng)为邑人杨馨题写的。杨馨（1755­——1824），字椒亭，世居耀州西街，生于书香门第，为人“乐善好施，恐居人后”，当年知州费璿曾为其题匾“惠及乡闾”，悬其宅第门首，以旌其行。杨馨当年为乡饮正宾，故得知州题字的这一殊荣。

    乡饮正宾，即乡饮大宾，也就是 “乡饮宾”，说白了，也就是乡饮酒礼的宾介（宾，贤宾；介，贤宾之次）。

    乡饮是古代一种庆祝丰收、尊老敬老的宴乐活动。一般乡饮宾，皆选德高望重的长者数人，与当地官吏一起参与此项活动。

    乡饮酒礼起源于周代。据史书载，周制，乡饮酒礼举乡里处士之贤者为"宾"，次为"介"，又次为"众宾"。其后历代相沿，名称不尽相同。明清时又有"正宾"(亦称"大宾")、"僎宾"、"介宾"、"三宾"、"众宾"等名号，统称"乡饮宾"。

    到了封建社会晚期的明清时代，该习俗更为隆重，民众把治家有方、内睦宗族、外和乡里、义举社会、有崇高社会威望之人推荐为“乡饮正宾”，然后由皇帝钦命授予。

    州府每年从财政支出十两官银用于举办“乡饮酒礼”活动，以弘扬其风节，彰显社会和谐温惠。每年农历正月十五和农历十月初一，州府黎明时分便杀猪宰羊，在明礼堂内置办丰盛的酒宴。届时，乡饮宾按牒示时辰赴会，地方长官率僚属人员提前到明礼堂门外相迎，对前来的宾客行三揖三让礼，在明礼堂内升堂再行拜礼后方入座。正宾坐西北席，僎宾坐东北席，有特殊贡献的介宾坐西南席，主政者坐东南席。三宾各就各位之后，宾主相揖，执事授觯于司仪，司仪举酒致辞，然后，由主政者向被邀请来的宾客轮番敬酒，直至酒足饭饱方散。

    乡饮酒礼最初不过是乡人的一种聚会方式，儒家在其中注入了尊贤敬老的思想，使一乡之人在宴饮欢聚之时受到教化。

    秦汉以后，乡饮酒礼长期为历代士大夫所遵用，直到道光廿三年（1843），清政府决定将各地乡饮酒礼的费用拨充军饷，此举才被下令废止，这一礼俗前后沿袭约三千年之久，在中国历史上产生过深远的影响。

    这种习俗，在当年社会起到了敦亲睦族、止恶扬善的作用，人们把选上乡饮宾作为一种巨大荣耀。