最新的基因分析显示，艾滋病病毒可能在1884年至1924年开始传染，最有可能的时间点是1908年。

　　科学家指出，这个年代刚好是非洲城市崛起的时候，城市发展可能导致艾滋病病毒立足并开始广泛传染。

　　科学家说，艾滋病病毒从传染给人类的某种黑猩猩病毒变异而来。当时可能有不少人染病，可是病毒在少数人体内无法存活。然而，非洲城市发展改变了这种情况，因为人类开始密集居住，而且卖淫活动开始流行。

　　亚利桑那州大学的沃罗贝说，当时可能有个在乡下染病的人搬到现在刚果金沙萨的所在地，“就好像火花遇上了火药库”。沃罗贝是新发现的研究员之一。

　　科学家提出这项新发现，是因为他们找到一份1960年和一份1959年的病毒样本，两份样本都来自金沙萨。

　　他们知道，艾滋病病毒的变异速度很快。随着时间的演进，两个源自共同祖先的病毒所含有的相似遗传物质，会很快地变得越来越少。

　　在掌握这一点后，他们可以逆向计算病毒样本需要多少时间变成现在的样子，从而算出它们的共同祖先是出现在哪一个年代。

　　科学家利用这两份病毒样本及其他100多份较新的病毒样本，创造出一份“艾滋病族谱”，推算它们的共同祖先。他们得出各种答案，不过1884年至1924年是最有可能的窗口。

　　沃罗贝说，这个发现“不是一个重大的改变，但它意味着这个病毒在我们眼皮底下传染的时间比我们所知道的还要久”。