张艺谋是中国的第五代导演的代表，尤其是他早期的作品，不仅具有较深的思想文化内涵，在影视拍摄的角度也凸显了较为明显的个人风格，而陈道明同样具有令人关注的气质，他独特的个人风格在表演各种角色时总能给人鲜明的特征，而这两人从1984年到2014年的三十年间三次合作各有火花。

1984年《一个和八个》

张艺谋：电影摄影

陈道明：饰演锄奸科长许志

这部电影是由张军钊导演的作品，被誉为开一代风气之先河。后来第五代导演的领军人物之一张艺谋当时担任该片的身影一职。影片取材于郭小川的同名长诗，题材新颖，当时年轻的陈道明担任主要角色，饰演锄奸科长许志，与陶泽如饰演的指导员王金搭档演绎。尽管当时张艺谋还不是该系的导演，但出任摄影一角，也让他有了足够的时间和经历去遴选属于自己的“男主角”，陈道明无疑便是他的“藏品”之一，包括后来在陈凯歌导演作品《黄土地》中出演角色的王学圻、《大阅兵》中的孙淳等都在后来张艺谋自己的作品中有过精彩出演。而《一个和八个》无疑是张艺谋与陈道明的“第一次亲密接触”。

2002年《英雄》

张艺谋：导演

陈道明：饰演秦王

十八年之后，作为知名导演的张艺谋与著名演员陈道明终于有了第一次正式意义上的合作：《英雄》。电影《英雄》被誉为是张艺谋转型执导的首部武侠巨制，几乎集结了当时炙手可热的一线明星，包括李连杰、梁朝伟、张曼玉、陈道明、章子怡及甄子丹，连主题曲都请了王菲来主唱，可见其豪华。当然，这部电影最终创下了首部票房过亿国产电影的纪录。被美国《时代周刊》评为2004年度全球十大佳片第一名，提名奥斯卡金像奖和美国电影金球奖最佳外语片，被认为是中国电影“大片时代”的里程碑。陈道明在里面饰演怀抱一统天下的秦王嬴政。

2014年《归来》

张艺谋：导演

陈道明：主演陆焉识

十二年之后，张艺谋和陈道明开始了第三次电影合作，这一次更干脆和直接，男一号独属陈道明，而女一号则是巩俐，张艺谋回归文艺片的“归来”之作。这部电影是根据严歌苓小说《陆犯焉识》改编拍摄的。陈道明饰演陆焉识，与巩俐饰演的冯婉喻是一对夫妻，两人在影片中表现了即便繁华落尽，依然凭借强烈而执着的爱，在永远的等待中一起慢慢变老的感人故事。影片是中国电影史上首部IMAX文艺大片，张艺谋与陈道明之间的这次合作将带来新的火花。