体内含量甚微，低于体重0.01％的那些元素，称为微量元素。人体内的微量元素虽然含量很少，但对人体健康却起
着重要的作用。它们做为酶、激素、维生素、核酸的成分，参与
生命的代谢过程。从某种意义上说，微量元素比维生素对机体
更需要。目前已发现的微量元素有20余种，已知铁、碘、铜、
猛、锌、钻、铬、硒、绍、氟、硅、锡、钒等微量元素与机体的生命
活动关系密切。
（1）在酶系统中起特异的活化中心作用。
     微量元素使酶蛋白的亚单位保持在一起，或把酶作用的
化学物质结合于酶的活性中心。铁、铜、锌、钻、锰、铝等，能和
疏基、胶基、异吡唑基、按基、羟基等配位基或分子基因相络
合，形成络合物，存在于蛋白质的侧链上。
（2）在激素和维生素中起特异的生理作用
     某些微量元素是激素或维生素的成分和重要的活性部
分，如缺少这些微量元素，就不能合成相应的激素或维生素，
机体的生理功能就必然会受到影响。如甲状腺激素中的碘和
维生素B₁₂中的钻都是这类微量元素。
（3）输送元素的作用
      某些微量元素在体内有输送普通元素的作用。如铁是血
红蛋白中氧的携带者，没有铁就不能合成血红蛋白，氧就无法
输送，组织细胞就不能进行新陈代谢，机体就不能生存。
（4）调节体液渗透压和酸碱平衡
微量元素在体液内，与钾、钠、钙、镁等离子协同，可起调
节渗透压和体液酸碱度的作用，保持人体的生理功能正常进行。
（5）影响核酸代谢
        核酸是遗传信息的携带者，核酸中含有相当多的铬、铁、
锌、锰、铜、镍等微量元素，这些微量元素，可以影响核酸的代
谢。因此，微量元素在遗传中起着重要的作用。
（6）防癌、抗癌作用
     有些微量元素，有一定的防癌、抗癌作用。如铁、硒等对胃
肠道癌有桔抗作用；镁对恶性淋巴病和慢性白血病有抬抗作
用；锌对食管癌、肺癌有桔抗作用；碘对甲状腺癌和乳腺癌有
桔抗作用.