夏天又一次成为姚明的康复期，这是他受伤最重，休息最长的的一季。这一次的伤让他在争取下一份合同时，失去了主动。

    有选择是幸福的。这个夏天，NBA里有很多幸福的人。他们选择成为自由球员，避开2011年布满硝烟的劳资谈判和可能出现的罢工。自由意味着价值。
    不用提詹姆斯、韦德和波什了。说说诺维斯基吧。
    和姚明一样，他也以国际球员的身份成为一支NBA球队的领袖。和姚明一样，合同上也还有一年，甚至比姚明的还贵。他最后一年合同价值2150万美元。不同的是，他可以选择跳出，自由了。自由不是说他必将离开小牛。小牛总经理小尼尔森原本计划带着鲜花，巧克力和一份巨大的合同飞到德国，用诚意说服诺维斯基回来。可到了机场，接到电话，说不用麻烦了，诺维斯基自己会飞回达拉斯来跟小牛谈判。
    诺维斯基选择自由，是为了更有保障的未来。今年夏天，他至少可以跟小牛队签下一份为期四年的合同，总价值接近一亿美元。2011年夏天的劳资谈判对这份合同没有任何影响，这是受保障的一亿美元。也就是说，只要今年夏天在新的合同上签字画押，那大把大把的美钞就将铁定进入诺维斯基的腰包。
    和诺维斯基一样，所有能选择成为自由球员的球星都在行动。一是为了避开新的劳资协定，一是因为这个夏天很多球队腾出了最够的薪水空间，舍得花钱。
    2011年7月1日，原本的劳资协定即将到期，新的谈判，将是一场新的腥风血雨。资方将想尽办法压低球员收入。根据NBA的数据，30支球队中的12个都面临着亏损。今年全明星期间，总裁大卫·斯特恩宣布，本赛季联盟全部损失高达4亿美金，而且在过去几年的亏损额都是上亿美金，他希望球员工会能对联盟欲在新劳资条款中“做出重大调整”表示理解。斯特恩说：“你可以抨击它，撕毁它，烧掉它，可以暴跳如雷，但请理解在金融危机影响下我们的处境。”
    资方做好了使出强硬手腕的准备，有近一半老板表示，给球员的薪水必须压低，全额保障合同太不合理，薪水的年限太长。一旦一群利益相似的亿万富翁联合起来，四百多名组织松散的球员很难应对。曾经是乔丹经纪人的大卫·法尔克这样说过：“谈判的第一条原则是，如果你没有鱼死网破的信念，你就不能达成一个很好的合同。如果你问一个从来没有上过大学，20岁多的NBA球员，如果他不打篮球，能做何营生？得到的答案多半会是，什么也做不了。除了在NBA中打球，他到哪里能够挣下500万美元一年？”如今NBA老板们在投资篮球之前，已经是亿万富翁，玩NBA只是一项投资，一项乐趣。全球经济危机的大潮下，这些发家于金融和网络市场老板们的总资产在缩水，自然会削减在副业上的投资。而且四百多名NBA球员里，利益相差太大，一年挣一千多万的，一年不打球，也能过得舒舒坦坦。一年挣几十万，一两百万的，歇一年就破产了。他们的利益很难集合。
    劳方很难在这次谈判中威胁到资方。新的劳资协定势必减少球员分配到的利益。于是，那些有价值，有影响力，有天赋，还能跳出原有合同的球员，都将在今年夏天完成签约，续约。确定的利益比什么都重要。
    可姚明不在他们之列。这是人之常情，瑕疵影响价值。
    脚伤影响了他的价值。2008-09赛季，是火箭盼着姚明尽快与球队续约。姚明受伤之后，控制权到了火箭手里。他们不用极尽所能说服姚明签下长约，只冷静观望，看看姚明能否保持健康，能否恢复状态。
    从姚明的角度来说，当然努力在今年夏天争取一份合同。可最终的结果是，他选择执行最后一年合同。在与火箭的博弈中，姚之队处于下风。姚明身上一系列的问号让坐在谈判桌前的姚之队筹码不足，他们没法对火箭形成足够的压迫力。火箭不愿冒险。也不信联盟里有人愿意把赌注押在姚明的脚踝上。
    博弈在姚明和火箭之间进行，失去主动权的姚明并无太多选择。
    这个夏天，原本是他争取一份大合同的最佳时机，可这个夏天，也成了他职业生涯最不如意的一季。他放弃如浮萍一般扎进星光熠熠的自由球员大海，等待未知。还是一年合同，1770万美元更踏踏实实。这个数字，是如今全联盟四百多名球员薪水排行榜上的第八位。
    姚明的价值受到影响，这是事实。
    另外一个事实是，他依旧拥有巨大的影响力。回到阵容里，他是火箭唯一的全明星，依旧是这支火箭队里影响最大的球员。他和他身后巨大的中国市场，对NBA来说依旧诱惑力十足。吸引自由球员加盟火箭时，莫雷这么说的：“如果你们想拥有全球影响力，来火箭吧，哪怕只是常规赛，我们比赛的观看人数也超过了超级碗。”他说的是中国球迷，中国市场。只要姚明在火箭打一天，这些都是火箭的资本。三个月后，火箭队也将再次来到中国打季前赛。
    姚明宣布不跳出合同时，很多人长长地舒出了一口气，这其中包括匹克，安踏在内的中国球星企业，他们已经签下巴蒂尔四年，去年刚刚把洛瑞纳入帐下。因为姚明，NBA和中国早己做起了价值亿万的生意。
    很多人盼着姚明能迅速康复，再回高峰，这其中包括匹克，包括火箭，包括球迷，更包括姚明自己。