火箭的国度，被一个缺乏领袖的时代主宰着，复出的麦迪也尚且不是。
    火箭众人在丹佛醒来时，姚明乘坐的飞机已经翱翔在白令海峡上空，他回上海操心他的大鲨鱼了。阿里扎依旧磕磕绊绊挣扎在磨合期里，不知道领袖为何物。巴蒂尔在防守上宛若基石，时刻顶在那，可进攻上如潮水，时涨时落。布鲁克斯还是个孩子，有时没头脑，有时不高兴……现如今，麦迪回来了，可他距离领袖的位置，比其他人更远。

幸福来的如此突然

    在这个偶像缺失的年代，麦迪听到了掌声，如潮水一般的掌声。当他站在场边，脱下热身服，准备往球场上走时，丰田中心里的一万多名球迷，起立鼓掌，他们已经很久没见过麦迪打球了，看着真亲。

    在阿德尔曼眼中，这只是场试验。他看了麦迪训练里的表现，但和比赛差太远了。他不用面对杀红了眼的对手，不用面对科比和詹姆斯，谁也不知道重回球场上的麦迪会怎样。于是，从活塞开始，阿德尔曼决定用数场比赛的时间来检验麦迪，每场比赛7分钟，不间断的7分钟，让麦迪有足够长的时间发挥，也让自己有足够长的时间调整。他不能把宝都压在麦迪身上，也不愿意分割他的上场时间，打乱其他人的比赛节奏：“在接下来的几场比赛里，我应该都会在第一节这么使用他，这样的剩下的三节比赛里，我还能使用正常的轮转阵容，打我们正常的节奏和比赛。”老帅脑海里有巨大的疑团尚有疑问，他不知道把7分钟交给麦迪能换回什么，只能选择这看起来保守，甚至有些不寻常理的使用方法。
    可对于麦迪来说，这已经是天大的喜讯了。有时候，幸福来的就是如此突然。
    麦迪没想到打活塞自己能上场：“我有感觉，距离我上场的时间快了，可我不知道就是那场比赛，因为通常如果有什么变化，教练会在上午的投篮训练告诉我，可他什么都没说。”于是，麦迪是一身便装来到球场的，他不知道自己要比赛，也没打算坐到替补席上，当然也就没穿NBA要求的正装。他甚至没有午睡，这是他比赛当天的固定习惯，麦迪说：“我什么准备都没有，回到家，吃了饭，跟我的孩子们玩了玩，然后就来球场上。”可到了丰田中心后，麦迪就觉得奇怪，为什么每个人都冲着他乐，乐得他心里发毛。从停车场，到更衣室，到治疗室，一张又一张诡异的笑脸，麦迪冲他们喊到：你们都在乐什么啊？有人跟他说：你去教练的办公室了吗？去了就知道了。到了丹佛，麦迪回想起那一刻，还是觉得不踏实：“我不知道为什么他们让我去教练办公室，我以为自己又干了什么错事，不应该啊，我最近嘴巴可一直牢牢闭着的啊。忐忑地走进去，教练才跟我说，准备让我上场，我很激动，很紧张，不知道该说什么，谢谢吧，我只能不停地说谢谢了。”

24小时，掌声变成嘘声

    新的开始，总让人兴奋，可往后的日子就必须与平淡和日复一日搏斗了。从休斯敦到丹佛，只相隔24小时，这里没有如潮的掌声，只有如潮的嘘声。
    丹佛的球迷很彪悍，他们热爱这支极具冲击力的球队，热爱一日日崛起的安东尼。每隔两分钟，你就能听到从看台上传来女生又尖又响的叫声：我爱你，卡梅隆。这是对亲人，对客队和裁判，丹佛的球迷有充足的骂声和嘘声。麦迪复出的第二场比赛，嘘声迎头袭来。
    麦迪刚上场一分钟，对位防守安东尼，被安东尼一个加速突破过去，麦迪没辙，只好伸手犯规，把安东尼送上了罚球线。麦迪守不住年轻，又刚刚获得月最佳球员称号的安东尼，他的移动太慢了。一次突破之后，安东尼吃定了麦迪，他知道自己的速度是优势，紧接着又是一个突破。看着无可奈何的麦迪，丹佛的球迷这叫一个欢天喜地，冲着麦迪拼命的嘘。麦迪速度不足，难以通过脚步移动获得出手空间，只好选择突破。假动作，变向，加速，两步之后手里的球不见了，再一扭头，安东尼已经过了中场，麦迪一弯腰想往回跑，两步之后放弃了，安东尼已经把球塞进了火箭的篮筐。
    看台上球迷嘲笑着麦迪，媒体席上，记者们相视摇头，丹佛的记者问《休斯敦纪事报》的费根：阿德尔曼怎么了，准备送一场胜利给掘金？
    7分35秒之后，麦迪回到了替补席，对于他来说，这个晚上已经结束了。0分0个篮板0个助攻，这个晚上在麦迪的数据上挂了很多0。

需要改变的是他

    0分阿德尔曼也不担心。能不能得分不是阿德尔曼评判麦迪能否得到更长比赛时间的标准，阿德尔曼希望他能全面融入这个体系，这个打法。老帅说：“他向来是一个出色的得分手，我很清楚，可我在观察其他的东西，一些细节，一场比赛的其他组成因素。我想看看他的无球移动如何，这是我们进攻非常重要的一部分。我想看看他在防守一端的速度和脚步如何，经过那样的手术，他一定会在那遇到些问题。可我们需要团队防守，这是我们如今仅有的了。”
    过去的四分之一赛季，火箭作为一个集体让很多吃惊，火箭也非常清楚，如果能在这个赛季有所作为，需要继续坚持这个打法，而不是把希望寄托在有救世主降临上。无论是谁，重新加入了这个集体，也必须用同样的方法打球，同样的斗志和韧性拼搏，否则他们花了三个月建立起的希望和一点点成绩，将顷刻间消失。
    这不是一年前，两年前，当麦迪站在球场上时就把球传到他手里，等着他来击溃对手。现在，火箭需要看到麦迪出现在合适的机会点上，再把球传过去，所以麦迪两场比赛的出手次数都寥寥无几。同时，他们也需要麦迪跟他们一样坚韧地防守，不吝惜身体，不畏惧对手。
    队长巴蒂尔说：“我们不会因为他来改变的，应该改变的是他，距离他上次跟我们一起打球已经过去了很久，我们打球的方法也不一样了。如今的比赛节奏更快，对无球移动，空切，彼此掩护的要求很高，我们希望他能尽快跟上我们的节奏。”复出的前两场比赛里，除了移动有些勉强，防守顶不住冲击外，麦迪的队友们还看不出什么，海耶斯说：“很明显，对于他来说这是个开始，会怎么样，我们都不清楚。”
    对于其他人来说，赛季已经过去25场，对于麦迪来说，他的适应期刚刚开始，他们在用不同的步伐舞蹈。巴蒂尔说：“如果他能跟我们贡献点什么，那当然非常好，如果不能，我们也不强求，他需要时间，我们需要胜利。”
    打活塞第一节的最后一次进攻，麦迪安静地站在一侧，看着布鲁克斯掌控最后一次进攻机会，布鲁克斯没瞅麦迪，盯着篮筐，盯着对手，变向，加速，急停，后仰，出手……曾经，这是麦迪的特权和责任，现在不是了。有人问布鲁克斯：有没有想过把最后一投留给麦迪？布鲁克斯摇摇头：还真没想过。
    火箭已经习惯了没有麦迪的日子，麦迪还不习惯重新站回球场上的生活。