姚明已经很久没去看火箭队的比赛，可打骑士这场，他来了。拄着拐杖，慢慢挪动，姚明是来看火箭，来看奥尼尔，詹姆斯，更重要，他是来看伊尔戈斯卡斯的。姚明说：“无论如何得当面跟他说声谢谢。”
    刚刚过去的这个夏天，当姚明犹豫要不要接受手术治疗时，曾经经历过一阵痛苦折磨的时光。待在巨大空旷的家里，他不知道未来等待着他的究竟是什么。他已经连续看过几个医生，大部分都建议他接受手术。可手术过程听着太恐怖，太伤筋动骨，结构重建听起来太复杂了。
    这时候，一个例子，一个成功的例子能让姚明安心很多。任何一个犹豫的人，总需要找到点什么让自己安心。有一天，他的电话响了，是伊尔戈斯卡斯打来的。

    大Z说：“听到这个消息的时候，我正在纽约，我找来了姚的电话，打过去，我想他需要我的意见，当然，可能我没法帮助他解决什么问题，可至少我的意见和我之后的职业生涯会让他感觉舒服点。”
    伊尔戈斯卡斯的电话确实让姚明舒坦多了。姚明说：“他的电话让我平静下来，当时我听到了很多意见，看了很多医生，不知道究竟该怎么办。他给了我不少建议，让我有了信心，哪怕是经历这样的手术，他依旧拥有了成功的职业生涯。”
    伊尔戈斯卡斯的舟骨，历经磨难。数次手术几乎把他折磨得精神崩溃。在来NBA之前，他的舟骨就受伤过，做过手术。加盟骑士之后噩梦依旧没有停止，而且愈演愈烈。只打了一个完整赛季之后，伊尔戈斯卡斯的舟骨就继续出问题，一次手术后，只打了5场比赛就又出了问题，只得进行结构重建手术。他祈祷着，度过了极度低潮的两年时间终于回到球场，也终于告别了舟骨的噩梦，迄今为止他打了11年NBA，其中有8个赛季发生在手术之后，他最好的一个赛季平均上场33分钟，得到17分，也凭借727场出场时间成为如今骑士的第一人。如今，伊尔戈斯卡斯从一位满头金发的小伙儿变成了光头中年。而他名字后的这些数字，都是姚明的定心丸。
    不同的是，伊尔戈斯卡斯做手术是近十年前的事儿了，所以他相信姚明的恢复一定比自己的好：“医学的发展速度非常惊人，我相信十年里在这个领域已经日新月异了，他一定会接受最好的治疗。我做手术时，这种方法还处于最开始的阶段，可当时我已经没有别的选择，几乎每种方法我都试过，都没有作用，我唯一的选择只有手术，否则我的职业生涯就结束了。那时候我只不过二十几岁，如果那时候我是三十四岁，今天的年纪，我可能早就选择退役了，我不想就这么离开篮球，才决定试一下。”
    因为相差太久，所以两个人的康复过程不可能完全相同，可伊尔戈斯卡斯还是给了姚明很多建议，给他讲述整个恢复过程，让姚明提前心里能有个数：“因为这是极其漫长而且让人沮丧的恢复过程，所以我跟姚说一定要忍耐住这种艰难。康复训练也是一个艰难痛苦的过程，我手术的脚比正常的那只大了一码，所有的韧带和软组织的受力都会有变化。在这整个过程里我经历了很多疼痛，可能要几个月的时间。当我开始重新训练之后，有时候训练之后我会疼得没法从更衣室走到停车场。当时我很怀疑自己能不能挺下来，也不知道这种疼痛是不是意味着手术的失败，我也不知道这种疼痛会持续多久。后来，有一天早晨，醒来之后，我觉得感觉好点了，就这么一天又一天地过去，我觉得情况在一点点变好，最后我终于能比赛了。不过，自从那开始，我和冰块变成了最好的朋友，每次训练比赛之后，我都要冰敷我的脚。”
    对于康复训练中的姚明来说，这些都是宝贵的经验。伊尔戈斯卡斯还有一些话，火箭也得借鉴。为了保证他百分之百地康复，骑士队在他回到球场之后，严格限制着他的比赛时间：“我回来的前两年，比赛时间被严格限制着，通常每场比赛的上场时间不超过20分钟，在大部分背靠背的比赛里我只打其中的一场。我记得有一场比赛，打到加时，可为了控制我的比赛时间，球队没有让我上场，后来我们输了。球迷们很失望，队友们很沮丧，当然我也很难受，可医生告诉我，这是必须面对的，因为我不能再受伤了。后来，我的夏天再也不打比赛了，所以我的职业生涯才能延续下去。”
    因为这段渊源，姚明必须来看这场比赛。比赛前，两个人没机会见面。比赛之后，伊尔戈斯卡斯跑向拄着拐杖的姚明，拍了拍他的肩膀，祝他好运，让他继续坚持。姚明说：“我很感激他为我做得一切。”于是，姚明在比赛之后没有迅速离开，他挪步到客队更衣室门口，等着麦克·布朗训完话，更衣室对媒体开放了才进去。他跟伊尔戈斯卡斯又聊了很久。
    伊尔戈斯卡斯把自己的体会都告诉姚明了，他希望这个年轻人能过得比自己顺利点，当姚明拄着拐杖离开客队更衣室时，他的脸上挂着笑容。从伊尔戈斯卡斯身上，他看到了希望。