我把手提行李放上飞机的行李箱里后坐到我的位子上。今天的飞行时间将会很长，“我很高兴自己带了一本好书可以阅读，也许我也可以小睡一番。”我心里想着。

就在起飞前，一列士兵沿着走道走来，把空位都填满了，就坐在我的周围。我决定和他们聊聊天。

“你们要去哪里？”我问坐在我旁边的一位士兵。“倍塔洼。我们要在那接受两周的特种训练，然后我们将被派到阿富汗去。”

起飞后大约一个小时，机上广播将开始贩卖午餐袋，每袋五美元。到达美东之前还有好几小时，所以我很快地决定要买个午餐来打发一点时间。

当我伸手去拿钱包时，听到一个士兵问他的同伴是否要买个午餐？“不要啦！一个午餐袋要花那么多钱，也许那根本不值五美元。我会等到达基地后再吃。”他的同伴也赞同他的想法。

我环顾其他的士兵，没有一个人要买午餐。我走向飞机后面拿了张五十元钞票给空服员。“请给那些士兵一人一份午餐。”她把我的手拉过去而且紧紧地抓住，眼眶中泛着泪光，她感激地告诉我：“我的儿子是在伊拉克的士兵，你这样做就好像是为了他而做一样。”

拿了十袋午餐，她沿着走道向着士兵的座位走去，她经过我的座位时停下来问我说：“你比较想要那一种午餐，牛肉还是鸡肉？”

“鸡肉。”我狐疑地回答，想着她为什么要这样问。她回头向着飞机的前端走去，过了一分钟后端着头等舱的餐过来。“这是为了感谢你所做的。”

当我们吃饱后，我再次向着飞机后面的洗间走去。有一个人把我叫住：“我看到你刚刚做的那件事，我想参与一份，这个你收下。”他给了我二十五元。

我一回到座位，就看到机长沿着走道走过来，边走边看着座位号码，我希望他不是要找我，可是我注意到他只看这我这边的座位号码。当他走到我这排时停了下来，微笑着伸出他的手来说：“我想和你握手。”

我很快地把安全带解开站了起来握了机长的手。他用宏亮的声音说：“我以前也是个军人，是军机的飞行员。有一次有人买了个午餐送给我，那件事对我来说是永生难忘的恩惠。”当全机乘客的掌声响起时，我的脸都红了。

稍后我走到飞机的前面去伸伸腿。有个坐在我前六排的人伸出了他的手，等着要和我握手。他也塞了二十五元在我手心里。

我们降落后，我把我的东西收拾好了准备下飞机。有个等候在机门前的人把我叫住，在我衬杉口袋里塞了东西后不发一语转身离去。又是二十五元！

进到航站后，我看到那几位士兵集合要出发前往基地。我向着他们走过去，交给他们七十五元。“你们到基地还要一段时间，刚好可以去吃个三明治，上帝祝福你们。”

十个青年人带着全机旅客的爱与尊敬离开了飞机。当我轻快地走向我的车的时候，我默默地为他们能平安地回来祷告。这些士兵把他们的所有都献给了国家，而我能给他们的却是几份餐而已。

看起来真的不多…

退伍军人就是，在他生命的某一段日子，开了一张空白支票给“美利坚合众国”，金额是“最高包括我的生命”。

这就是荣誉，但是这个国家有太多人现在已经不了解那是什么了。

愿上帝赐你力量及勇气把这封信传给在你通讯簿上的每个人。

我刚刚已经寄出了。

如果有人愿意为不认识的人付出，那就是爱；爱所能引发的效应是无限大的，而且会让其他的人起而效尤。

而士兵为了保卫国家而无私无我，甚至付出生命，则是为了保护在后方的所有的人，让大家能安居乐业，这是最大的爱了。

附录：“退伍军人节”的来历

1918年11月11日，德国被迫同协约国签订停战协定，第一次世界大战宣告结束。从第二年开始每年这一天，人民都会举行“休战日”的纪念活动。

威尔逊总统曾希望第一次世界大战成为“结束战争的战争”。然而这一希望不久就因欧洲新战事的爆发而破灭。美国于1941年加入第二次世界大战，二战结束后不久，美军又投入朝鲜战争，一次次的休战日，很多人认为“休战日”一词已经过时。

一个新的节日

在堪萨斯州的恩波里亚市有一个鞋匠，在美国历史书中也许没有关于他的记载，可我们真的应该为他记上一笔。

50年代初期，有一位叫阿文.金的鞋匠，他在第二次世界大战中失去了家人，他觉得“休战日”的意义太窄了，11月11日应该感谢历次战争中的退伍军人们，于是在1953年在堪萨斯州恩波里亚市组成了一个委员会，将休战日改为“退伍军人日”。

当地的众议员爱德华.理兹十分喜爱这个想法，就把这个提案带到了华盛顿。艾斯豪威尔总统也喜欢阿文.金的主意，1954年5月26日，艾斯豪威尔总统签署法案，把每年11月11日的“休战日”正式改为“退伍军人节”，他还邀请了堪萨斯州恩波里亚市的一些市民参加了法案签署仪式。

阿文.金（Alvin King），众议员理兹（Rd Rees）和总统艾森豪威尔在一起

阿文.金也受到总统的邀请，可是作为鞋匠他并没有一套像样的西服去参加这次典礼。他的一位退伍军人朋友知道后，为他买了一套合身的西服，并承担了他从堪萨斯到白宫的费用。

艾森豪威尔总统签署法案改“休战日”为“退伍军人节”

2003年美国议会通过一项决议，确认恩波里亚市是“退伍军人节”的发起城市。