在新英格兰的一个小镇上，有一位神父在复活节的早晨到教堂去主持弥撒的时候，手里提着一个破旧的、锈迹斑驳的鸟笼。他走上圣坛，把鸟笼放在讲台上，教堂里的弟兄姐妹都愕然了。这时，神父缓缓地讲了他昨天的经历。

    昨天他穿过镇子的时候，迎面碰上个小男孩，手中就晃荡着这个鸟笼。几只小鸟就瑟缩在笼子里，寒冷和恐惧是它们全身颤抖。

    他拦住那个小男孩问道：“孩子，你手里拿的是什么呀？”

    “只不过是几只上了年纪的野鸟。”男孩回答说。

    “那你要把它们怎么样呢？”神父又问。
    “带回家找点乐子。”他说，“我要好好折腾它们，把他们弄得精疲力尽，在一根根地拔掉它们的羽毛。我想这一定挺有意思。”

    “但你迟早会玩厌它们，那时你又会怎样处理这些小鸟呢？”
    “啊，我养了几只猫。”男孩子怪笑着说，“它们可喜欢小鸟了。”

    神父沉默片刻，忽然说道：“我想买下这些小鸟，你开个价吧，孩子。”
    “什么？”男孩子简直不敢相信自己的耳朵，“得了吧，神父，您不会喜欢这些鸟的，它们只是些普普通通的野鸟，又老又笨又难看，叫声也不好听。”

    “开个价吧。”神父又重复了一遍。

    男孩子怀疑地打量着神父，似乎在琢磨着他是不是疯了，“10美元，怎么样？”

    神父立刻从衣袋里掏出一张10美元的钞票递给他，男孩子扔下鸟笼兴冲冲地跑了。

    神父小心翼翼地提起鸟笼子，向街心公园走去——那里有一棵大树，树下是好绿茵茵的草坪。

    他把鸟笼放在草坪上，打开笼门，轻轻地拍着栅栏，柔声哄出笼中的小鸟，把它们放飞了。

    这就是鸟笼的由来。

    然后，神父又讲了另一个故事：

    有一天，耶稣碰上了刚刚从伊甸园回来的撒旦。那魔鬼手中拎着一个以罪和死为栅栏的笼子，幸灾乐祸地狂笑道：“看哪，我把全世界的人都抓进这个笼子里了！这些人都经不起我的诱惑，统统掉进了陷阱！整个世界的人都掉进去了！”

    “那你要把他们怎么样呢？”耶稣问道。

    “拿他们找点乐子啊！我要教他们怎样玩弄感情、背信弃义，怎样纵情声色、沉沦堕落，怎样彼此诋毁侮辱，怎样相互仇恨；我还要教他们怎样制造和发明各种致命的武器，训练他们互相残杀——这该多有意思啊！”

    “然后呢？”耶稣又问。
    “啊哈！”撒旦狂傲地瞥了他一眼，“然后就把他们都杀掉！”

    “我要买下这些人，你开个价吧。”耶稣平静地说。

    “得了吧!你不会喜欢这些人的，他们都坏透了，简直是十恶不赦，而且全都忘恩负义，你救他们，得到的报答只会是他们的仇恨！他们会对你使施尽凌辱唾骂，还会把你钉死在十字架上！没有谁会愿意救赎这样的罪人！”撒旦嘲笑道。

    “开个价吧。”耶稣仍旧平静地重复道。

    撒旦的脸上露出阴森森的冷笑：“他们的赎价就是你的鲜血、眼泪和你的全部生命，怎么样？”

    “成交吧”耶稣无惧地回答。

    然后，他就付出了这赎价——这爱的赎价，他付出了他的献血，眼泪和他的全部生命。

    神父讲完了这个故事，没有再说什么。他提起那个鸟笼，默默地走下了那个圣坛。

    故事的思考：

    多么可笑啊——世人总为着一些微不足道的荒唐理由就远离，甚至背叛天主，然后又苦苦追问为什么这个世界日益的冷酷和悖谬；

    多么可悲呀——有些人口口声声地说“我信耶稣”却仍然麻木不仁地跟随着撒旦的足迹；

    多么可愧呀——我们每天都通过手机短信和电子邮件传发给朋友们各种风格样无聊的低级笑话，可是想发出一篇、甚至一句赞美感恩的文字，却要思考再三；

    多么可叹啊——我知道当你草草读完这个故事，你可能不会和你的朋友分享，至少不是所有的朋友，仅仅是因为你不知道他们是不是愿意信主，或者不知道他们收到这样的手机短信或电子邮件会怎么看你。

    我为那些敢于并乐于和自己认识的所有人，来分享这份小小感动的朋友们祈祷，我相信：主必赐给他们更多的、特别的爱和恩典......