从小就对老家和亲戚有一种亲切感，每次有亲戚从老家来北京，父母都要忙得不亦乐乎。亲戚一来，吃住都在家里十分热闹，要知道老家的亲戚们来一趟北京，能看看天安门和长城是多么的不容易呀。当然他们也带来很多老家的土特产，让我们这些孩子们非常开心。

对于老家和亲戚，有二个问题一直困惑着我。首先，什么是老家？有人说老家就是祖籍，我的父亲是湖北随州人，他十五岁就参军打日本去了，我从来没有回过老家，可不仅我的户口本上写着祖籍湖北，当我为女儿申请户口时，派出所的民警坚持认为我的女儿的祖籍也一定是湖北，因为他理解的祖籍就是祖先生活的地方。我跟他争论说：如果这样推算，我是北京猿人的后代，祖籍该在北京才对呀！不管怎么样，女儿的祖籍成了湖北，一个距离她十分遥远又很陌生的地方。

我一直认为：祖籍或者老家应当有明确的定义，比如：父亲的出生地，我也不知道祖籍还有什么现实意义，在国外从来没有人关心你的祖先生活在哪里，出生地和国籍才是重要的身份特征。

另一个问题是：如何定义亲戚？每次遇到远房的亲戚，父亲总要解释很久亲戚与我的关系。到底多近的关系才是亲戚？除了直系亲属之外，通常亲戚是指较近的姻亲或血亲亲属，测量一个人与你是否有亲戚关系，有一个十分简单的评判方法：

姻亲的血亲的姻亲，算是亲戚；

血亲的姻亲的血亲，不算亲戚。

当然，三层以外的关系通常就不再认为是亲戚，除非是直系亲属。根据这个定义，就避免了你在介绍某人时，说他是你堂叔的孙子媳妇的爸爸，这些远房的亲戚实际上已不在你的亲戚的范畴之内了。