霍华德城堡呈东西向一字型横亘在一座丘陵的山脊之上，并在城堡建筑周围布置了丰富多样的各式花园，整体充满了英式风景园林的田园牧歌格调。城堡南向正面拥有一座带喷水池的主花园和南湖（South Lake）；北侧是一个平缓而绵长的坡地，近处一个较小的池塘——乳池（Dairy pond），稍远的就是全园最大的水面——大海子（Great Lake）。四风寺守护在城堡花园的东南隅，再远处还有一座陵墓建筑可供借景之用。除此以外，城堡中还有玫瑰园、植物园和金字塔、方尖碑和塑像等园林建筑和小品。

 

从山坡下仰望霍华德城堡，东侧楼还残留着火灾后的残垣断壁。

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一只黑水鸡划过乳池水面，欧洲几乎所有池塘里都能见到这种水鸟的身影，而其模式产地正是英格兰。

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弯弯的园路像老树膝下调皮的儿孙

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有了这么老的园子，才保留下这么多、这么年迈的老树。

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谁的肚脐眼儿，竟敢长得这么霸道！

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驶进春天的游览车

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各位请看，这可是拖拉机牵引的游览车。

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 大海子边上有一座儿童乐园，很多带着孩子的家庭都是从园门口坐游览车直奔这里而来。

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大海子看上去野浪浪的，而其实这是一座人工湖，开凿年代最早可追溯到1790年。

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湖岸边的木栏杆做得并不十分考究，透着几分村野之气。 

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我去，刚刚在大门口撞见了蓝孔雀表演的不雅门，咋这么快就被一贯高雅自居的白天鹅学去了。

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是一只正在换毛的未成年

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大雁眼中的期待是赤裸裸的

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从乳池北岸的林间眺望城堡

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还是那个肚脐眼儿树疙瘩，从这个角度看像极了盘卧在石章顶部的螭虎印纽

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对镜非年少，老叟试新衣。顾影伤年华，自知日已西。

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在几棵老树之间徘徊良久不舍离去 

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穿过老树林，见一道矮墙围住另一片林地，入口处发现这样一个简介牌。

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雷氏林木保护园（Ray wood Restoration）占地25公顷（北京中山公园面积为20公顷），保护区周围被称为“霍华德丘园”（Kew at Castle Howard）的植物种植区域面积达127公顷。保护园区域内种植着自十八世纪以来霍华德城堡历代主人从世界各地搜集的乔木、灌木和奇花异草，很多品种来自植物采集史上著名的植物探险采集家，如大名鼎鼎的英国植物学家、曾担任皇家植物园园长一职长达二十年之久的约瑟夫·道尔顿·胡克爵士（Sir Joseph Dalton Hooker，1817年－1911年。），有“植物猎人”之称的美籍奥地利探险家、植物学家、地理学家和语言学家约瑟夫·洛克（Joseph Charles Francis Rock，1884年－1962年。1922年-1949年以丽江为基地长期在云南、四川、甘肃东南以及西藏东部探险考察）和英国植物学家、探险家、植物收藏家和作家弗朗西斯·金登-沃德（Francis Kingdon-Ward，1885年-1958年)。园中所收藏的植物涵盖南美、印度、中国和日本等地，堪称一座中型的植物园。特别是园内有丰厚的酸性土壤层，适合大花杜鹃生长，因此该园的杜鹃花在英国享有很高的知名度。现该园在皇家植物园的业务指导下由约克郡植物园负责日常管理。

 

据鸥推测，这座植物园的名字很可能来自英国著名博物学家、有“英国植物学之父”美称的约翰·雷（John Ray，1627年–1705年) 。

 

真心想做一棵自由摇摆、左右逢源的墙头草。

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一棵小树不偏不倚正好长在墙头上，竟也无人干涉，一切顺其自然。

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其时陌上春正好，乱颤花枝总打头。

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跌跌撞撞寻芳至，笑眉却向别人家。

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从西向东一直走到了“雷氏林木保护园”的东墙根儿

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说是墙，并不高，只防君子不防小人。

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园外仍是霍华德城堡属地中的锡安山林地（Mt. Sion Wood）

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甭管你看是不看，春雾朦胧中的四风寺就端坐在那里。

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 一直觉得一棵老树就是一座无以伦比的天然雕塑，现在更坚定了这种观点。

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待续