开平碉楼是中国乡土建筑的一个特殊类型，是集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑，其特色是中西合璧的民居，有古希腊、古罗马及伊斯兰等风格，电影《让子弹飞》、《一代宗师》都曾经在此取景。

自力村1837年建村，由安和里、合安里、永安里三条方姓自然村组成，新中国成立初期，三村合称自力村，取“自力更生”之意。村子大部分人都是华侨和港澳同胞，侨汇是村子的主要生活来源之一。

全村92间住宅，其中三间两廊式的传统民居77座，碉楼9座，庐式别墅6座，传统民居和碉楼分布和谐，错落有致，形成了独特的乡土韵味。

除了看碉楼建筑，自力村的规划建设非常注重对水系的保护和利用，依靠环境而发展，田间池塘散布，早春可以看见遍野的油菜花，盛夏在晴空万里下满塘的荷花红白相映，秋季随着气温的变化，连绵的稻田时时变化着色彩，晚冬，莲藕出塘，万物萧瑟中，是人们对新年的期盼。

相比十几年前来这里，如今圈起来的景区规划的更加完整，虽然多了收门票这个环节，但也是对老建筑起到了比较好的保护作用。



叶生居庐、澜生居庐、官生居庐是养闲别墅楼主的三个儿子方广宽、方光荣、方广寅修建的住宅。三间居庐由同一施工队建造，整体风格、功能布局都非常相似。主体建筑是钢筋混凝土结构，由庐、伙房和内院三部分组成。

铭石楼建于1925年，是华侨方润文所建，楼高五层，钢筋混凝土结构，由主楼、附楼和庭院组成。主楼坐西北朝东南，造型美观富丽，有仿罗马爱奥利克的廊柱、有四角悬挑的燕子窝，还有巴洛克风格的山花等，加上中式的六角攒尖凉亭、绿色琉璃瓦顶，无不体现主人对传统文化的坚守，又有对西方生活的追求。

铭石楼可以进去里面参观，浓厚的华侨生活气息扑面而来。内部完整的保留了当年的生活设施和日常生活用品，精美的隔扇和彩色玻璃画，进口的落地大钟、留声机，中式柚木家具、香炉，和谐的共处一室，华侨书信、书籍、家族刊物、村落股份章程、账簿、侨汇单据、老照片等文献资料，见证了当时的侨乡生活与文化，可以说，这是一座完整的华侨家庭博物馆。

登上楼顶，可以环顾四周，田间碉楼与民居点缀其间，独具当地的乡村特色。

除了已经搬离的，村里还住着不少人家，可以让游客坐着喝茶休息。



三间两廊的民居是岭南的传统建筑，正房中间的厅堂是主要活动空间，阁楼上供奉着祖宗牌位，天井用来通风，屋子左右两侧是卧室，卧室前的“廊”就是厨房。