节气虽然已经进入处暑,但天气还是很热。一天下午四五点时光,玉港镇的天空突然出现了一股紫红色的烟雾,烟雾缓缓扩大,不久弥漫笼罩了整个天空,随后,烟雾由紫红又缓缓变为黑色……天空中没有一丝丝风,空气几乎凝固了；人像被罩在一口大锅里面,所有的人都被压迫得差点喘不过气来……

夏历二零零二年八月三日夜,倪玉互助会按时开标,各班会的标额与上期相比,同样呈下降趋势。阿佬主持完标会后,制表、建帐,忙得很晚才去洗漱就寝。

八月四日清早,阿佬还未起床,一个会员就来敲他的家门。阿佬开门让坐,以为他是来缴会款,谁知他却是来报道一个特大的爆炸性新闻:折风一家昨夜半夜潜逃,门上贴着一张用白纸写的公告,公布他被人所欠的会款若干若干人,其中被老食欠若干,被鲍姣欠若干,被王锐飞欠若干……这个会员的父母与折风是邻居,他的父母省吃俭用把钱都投在折风的月兰会里。昨夜十二时,他父母临睡前见折风一家还亮着灯,今早起床就发现了这张公告,这才知道折风一家昨夜下半夜潜逃了。他一早过去看望俩老,却见俩老都在家中捶胸痛哭……

阿佬听到这个消息,一下子呆了,他这才意识到问题严重。鲍姣被老食一人所欠还好办,现在从折风这里,又牵扯上了鲍姣和王锐飞?虽然这两个人是欠折风,但如果她们出事,麻烦就大了,这两个人的标额超过都不是小数目啊!

折风一家出逃,有如在平静的湖面投下了一块大石,一石激起千重浪,整个玉港镇沸腾了……

折风一家出逃的当天夜里,会头葛雨出事。葛雨的绝大多数会员,那些加入又都还未标的,当天傍晚都涌到她家里,要求退会退款。人们怕啊,如果她今天夜里像折风一样半夜走路,他们的钱找谁要去?

葛雨家中自然没有这么多现金退还会员,不管她家中有没有钱,总之,只要她退给第一个人,就等于一条大堤撕开了一个缺口,不管这个缺口多小,顷刻都可冲毁整条大堤。

不管葛雨平时如何巧言善辩,面对她的这一大群气势汹汹的会员,她也无法应对……双方僵持到夜十时多,门口开来了一辆小车,车门拉开,从车里走下了几个穿制服的人。穿制服的人分开众人,把葛雨带上车后,车就开走了。葛雨从此不知所终。

关于葛雨的神秘失踪,社会上有四种版本在流传:

其一,葛雨的会员向县检察院举报,要求检察院把葛雨抓起来关起来,以追回会员们的会款,不能让她逃走。

其二,葛雨的朋友冒充县检察院,来保护葛雨,把她抢回去。

其三,葛雨通过她在县检察院工作的朋友,以公济私来带走葛雨,以暗中保护她脱险。

其四,政府干预,准备逐一收押会头,审查清算各会头的帐目,如果钱的下落不明,将依法逐一拘留逮捕。

折风一家出逃,点燃了玉港月兰会所有的烽火台,葛雨出事,等于在火上浇油,狼烟即时四起……老食拉开了玉港月兰会倒会的序幕,折风揭开了矛盾冲突的开端,经过葛雨不到一天的发展,倒会己开始正式进入高潮期了。

就在葛雨出事的时候,夜十一时,阿佬接到了倪玉会员鲍峰的电话,鲍峰问阿佬,我的会现在能不能退款?

阿佬说,不能。标期到可标的你们不来标?会款是一个米果  一个迹,每一班会每一期向众会员收集后轮流付给一个人,这又不是开银行,哪里有现金付给你?你昨夜为何不来标?

鲍峰说,葛雨出事了,我才担心啊。

阿佬说,葛雨是葛雨,我们是我们。

你敢保证你们的会没事吗?

你们按运行规定办,我们就敢保证没事。

阿佬刚挂下电话,铃声又马上响起,他再次拿起听筒。

喂,你好!

阿佬,我是月刁,听说葛雨被公安局抓起来了,你知道吗?

我刚听说。

听说已有几个会头逃走了,你可要注意点。

嗯。

五日一早,阿佬就到王锐飞家中。阿佬说,锐飞,不管遇到多大的压力和困难,你都要坚持住,千万不可像折风,葛雨那样。像折风,葛雨那样,你,你一家这一辈子就都彻底毁了,你一定要想清楚,有什么困难大家一起想办法。

王锐飞说,我不会跑的,你放心。不过,我在倪玉那里投标超过的会款。可能最近这几期没法缴了,必须延缓几期。

这可商量,只要能稳住整个大局,只要月兰会能继续运转,其他的都好办。

阿佬回来后,拨通了与倪玉的会有关系的所有会头,逐一把对王锐飞说过的话,都嘱咐了一遍。

鲍姣说,你放心,我不用跑,我己到亲戚处调了八九十万元,准备应急。

卖菜婆说,你放心,我的会不会有问题的。

刻印佬也说,我肯定不会跑的。

阿佬嘱咐倪玉,缴款照收,付款暂缓——因为倪玉性急,每一收足付一人的款,就会急如星火地打电话叫人来取。