几位朋友去美国，在美国的老友接他们去家里小住，开烧烤Party欢迎。美国人的房子大，绝大多数美国人都住独立屋，也就是我们所说的别墅。一般来说美国人只是在"两头"住公寓，年轻时还没多少钱，只好租或买公寓住，老了行动不便，不好打理那么大的房子了，就卖掉独立屋，再去住公寓。我在加拿大温哥华一位朋友，还不到60岁，手里有好几个独立屋，但现在已张罗买公寓，说年龄大时，就搬到公寓生活。其实美国的公寓养房费用不低，2室的房子，在市中心位置，房价和地点稍偏，200多平方米大小的独立屋不相上下，甚至更贵。2室公寓不仅要交年地税，每月还有管理费，大多数情况下，这两项年支出都要10000美金左右。不住别墅会少很多麻烦，比如别墅政府规定多长时间必须剪草坪，多少年就要更换房顶的“瓦片”，实际不是瓦片，是一种胶片，房子的外墙也要按年限规定重新粉刷。但最主要住别墅自己打理起来太困难，美国住别墅的家庭都有个工具房，木工、电工、汽修等工具齐全，几乎所有家里的活都要自己干，从不请外人，因为美国就一样东西昂贵，就是人工，用不起别人来干活。住公寓有物业公司打理，可以减轻许多负担。住独立屋房子大，房间也多，有条件让客人住到家里。我去美国、加拿大没少住大学同学、好朋友的私宅，但是这些同学和朋友如到深圳，我却不敢开口邀请他们去家里住，尽管我住的房子有一百多平米，但家有老人，空间还是有限，没办法留客。

在我们中国人眼里，大别墅当然是“豪宅”了，200-300平米或以上面积的别墅，这在中国的确会看成豪宅，但在美国就不一定了。前边说过美国人基本上都是住大别墅，住公寓的人反而很少，如果说住大别墅就是豪宅，那美国人岂不是全都是住豪宅了吗，全部都是就等于没区别，就没有普通和豪华之分了。因此千万别一看美国人住别墅，就称人家住的是豪宅，那也太“少见多怪”了。

美国人的房子房价有很大落差，最主要在于地段越接近市中心，房价越贵，美国任何一个城市均是如此。比如洛杉矶市中心地段比稍偏僻的区域，同样大小，同等质量的别墅，房价可能会差一倍，甚至好几倍。就如李嘉诚所说，房子第一是地段，第二是地段，第三还是地段，地段如何决定房子的价值，投资回报，租金收入等。美国人有一句话：“十万买房，百万买邻”，这极准确地说清了买房花的钱，只有10%的钱花在房子本身，其余90%花在地段和环境上。我们都知道不同社区长大的人，素质、教养和境界大不一样，可以说你在那里长大，那个地方的阶层，在某种意义上就己固化了你，虽不绝对，但基本上如此。海明威说过：“如果你生在巴黎，那是你一生的幸运”。一个城市的内在气质风度，文化积淀，历史精华，一定会影响这个城市长大的人。同样道理，一个好的社区，人们教养好，有礼貌，高素质，有学识，在这种环境成长，势必有优秀的基因，高尚的品质。美国的城市有一个共同特点，就是每个城市仅有市中心有成片的高楼大厦，其余区域都大多是大平层的别墅区。一大片别墅区中往往有个商业服务区，有超市、麦当劳、肯德基之类。就像纽约这样的大都市，也就是曼哈顿才高楼密集，其它地方就没这景象了。有人说美国所有的城市都长的一样，几乎没区别，这有点道理。美国除了东、西海岸，东海岸纽约、华盛顿、波士顿、费城，西海岸洛杉矶、旧金山等，除了这两个区域外，美国其它地方的房价都不太贵。举例说有个朋友在旧金山斯坦福大学附近有套200多平米的别墅，购买时280多万美金，这种规模及类似位置的别墅，在西雅图可能150多万美金，到德州的奥斯汀则也许只有80多万美金，在一些更小的城市，七、八万，十几万美金买套别墅也平平常。住这样的独立屋，委实难以称为“豪宅”，实在是美国人最普普通通的住处，平平常常的家。真羡慕美国人，几乎人人都可以住大房子，住那么好的房子。

2016年U.S. NEWS全美最佳宜居城市名单，综合就业市场，生活成本，房价，交通状况和整体生活质量等数个指标，有20个城市被选为全美最佳居住地，其中奥斯汀排名高居第2位。秀丽的山水，优美的环境，丰富的生活，安全的环境，生活在奥斯汀多么幸福！这些图片就是奥斯汀的住宅社区，环境太漂亮了！