红珊瑚生长在深海100-200米深处，是又珊瑚虫历时弥久，极其缓慢堆积而成。红珊瑚生长周期非常漫长，且不可再生，得之不易，因此特别珍稀，与珍珠、琥珀和砵磲并列称为有机宝石。

红珊瑚仅生长在台湾海峡、日本海峡和波罗的海海峡，分若干品种。“阿卡”（AKA）品种，其色彩有暗红、深红之分，多产自日本和台湾。这种珊瑚价值最高，在港澳台中国大陆流行的红珊瑚主要是阿卡品种。阿卡色泽红润，闪耀着玻璃般的光泽，分正反面，正面红润，背面白心，这种红珊瑚多用做绒面。另有沙丁品种，颜色鲜红、正红，主要产自意大利。还有MOMO品种、色显桃红、橙红。这种红珊瑚块头比较大，多用做雕刻件用料。深水粉（ANGEL SKIN）品种，白里透着粉润，红白色彩交织。此外还有少量的粉白和纯白的珊瑚。由于产地稀少，红珊瑚产出数量非常有限，制成的各种饰品受收藏界追捧，价格一路上升。

红珊瑚色彩鲜艳，主要为喜气洋洋的红色，非常喜庆、祥瑞。在中国自古以来就被认为吉祥洪福之物，代表高贵、崇高，也象征某种权势。如清代二品以上官员的顶戴及朝珠即由贵重的红珊瑚制成，西藏的高僧也多持红珊瑚的念珠。一般说来，红珊瑚色彩越红润鲜活、灵动，价值越高。天然的红珊瑚表面都有自然的细密生长纹，肌理效果柔顺美观。

红珊瑚因是珊瑚虫不断累积所“长大”，始终呈树枝状，横切面也象木年轮纹。“树枝”上有许多圆形的小坑，这是珊瑚虫穴居之地。其含角质等有机质非常多，另外也含有高镁方解石、少量磷灰石、碳酸镁，以及少量水、氧化亚铁、羟基磷酸钙等。据史载古罗马时期就有红珊瑚的利用，当时的人们认为红珊瑚有止血、驱热的功能。现代中医认为红珊瑚可以作为治疗惊痫、角膜炎的药物。没有镶嵌的红珊瑚项链、手链、坠链常年不断地贴身配带，也是活血通脉的保健佳品。

实际上红珊瑚在养生上“养心”的意义更大。民间一直用红珊瑚做为护身和祈福之用，用以祈愿防止灾祸，一生平安。出海的人常佩戴红珊瑚饰品，据说可以防闪电、狂风，使航路风平浪静，一帆风顺。现代居家摆上红珊瑚制品可以做为驱邪避恶，躲避灾凶的“镇宅之宝”。平时将红珊瑚做为佩戴之物，既有装饰美感，又有吉祥美好的象征意义。