芝加哥机场内餐厅

   
美国芝加哥机场内景

来回飞芝加哥都是“AA”美国航空公司的班机，从芝加哥飞巴尔的摩则是小飞机。美国的航班都很准时，机场的效率又很高，办登机和托运行李都是自助，如懂英文很快。我们从北京到芝加哥行李要转机不能直到巴尔的摩，必须取出再办托运，因为要过美国海关。但行李取出后马上就可交运，不用再办任何手续。转机有一个多小时时间就很充裕了，还可以有点时间喝杯饮料。美国登机安检比较严格，抽查式的过全身X光机，要解下腰带，所有人都要脱鞋，鞋要过X光机。但在飞机上乘客很随意，快落地时也没人要求收起小桌板，调直座椅靠背，打开遮光板。洗手间自上飞机始到落地都可以使用，这与国内航班上述事情都“必须”怎样的形成很大的反差。最有意思是飞到巴尔的摩，出机舱过廊桥时，飞机返程旅客已排队等待在机仓门口。如此随便，如同乘坐大巴，这在中国完全不可想象。让我有点“激动”的时候，是飞机航班信息视频上显示飞机穿越国际日期变更线。位于太平洋中的180^o经线，是地球“昨天”和“今天”分界线，从中国去美国日期减一天，反之加一天。

飞到芝加哥一出机舱门就看到一大队机场服务人员每人推着一辆轮椅在等候，心想这架飞机怎么会有这么多人残障和高龄人士。后来在飞往巴尔的摩的飞机上与一位同机从北京来美看儿子的中国老人聊天，她说自己多次来美国，每次都在中国出发机场申请美国到达地机场用轮椅来机仓口接她。因要转机没有人来接机，又不认识英文，美国机场又超“巨无霸”，很难找对地方，要走很远的路，又没有自动人行传送带。如果提前申请了“轮椅”，只要递上张转机信息明确的纸条，一出机仓门就会被推在轮椅上直到转机乘机口，安全顺利，不会费心思和力气，这真是绝妙好办法。既然有这个服务，对到美国行动不便，语言不通的老年人委实是件好事。

美国机场过了安检进入候机厅更像进了家大商场，咖啡厅、餐厅、商店五步一处，十步又一处。不少人悠闲地在喝咖啡吃东西，完全没有旅行匆匆的样子。问了朋友说机场卖的东西与外边并无差价，根本也没有这个差别概念。临飞回北京到芝加哥机场，当地时间晚9:15分起飞，与北京时差12个多小时。我与同伴还慢悠悠地吃了份比萨，跑去买了些免税商品。