日晷又名日規，晷字就是影的意思，是古代測量日影方位角以定時刻的1種工具，最原始的日晷只是在地面上直立一支8尺的竿子，至周朝已改進為圭表，圭是平置在地面上的1支玉石所製的尺，表是直立地面的1支8尺木竿，到漢代改用銅表。

日晷按其架構形式，大體上可分為赤道日晷、地平日晷及垂直日晷等。

• 赤道日晷其圭盤與地球赤道面平行，圭表通過圭盤中心垂直於圭盤，圭表與地軸平行，頂端指向北極。
• 地平日晷以立於水平面上1塊三角斜板為圭表，圭表對準南北方位，圭盤可為半圓形，圭表斜邊對圭盤的傾角為當地緯度，此種日晷製造容易，適合中緯度地區使用，比較普遍。
• 垂直日晷係安置在建築物的牆壁上，牆壁與地平面垂直，而圭盤平置或繪於牆面，因牆壁朝向方位不同，所以有正南、正北、朝東、朝西或偏向等不同的垂直日晷，其圭表安置的方式依日晷的不同而異。

以上3種日晷，分別如附圖所示，其中φ代表當地的緯度。