1931年“九一八”事变后赴北平，参加中国旅行剧团，在全国各地演出。在话剧《雷雨》中饰演鲁贵、在《阿Q正传》中饰演阿Q而知名。

   1939年在香港参加影片《孤岛天堂》的拍摄。次年赴上海，曾在新华、华新等影片公司参于拍摄了《王老虎抢亲》、《李香君》、《大地恩仇记》、《家》、《春》、《秋》、《卓文君》等影片。

1942年后组织话剧剧团。1946年重返影坛，在国泰等电影公司参加拍摄了《民族的火花》、《湖上春痕》、《无名氏》等影片。

1948年赴香港，先后在大中华、永华、长城、凤凰等影片拍摄影片四十余部。主要有《国魂》、《清宫秘史》、《山河泪》、《海誓》、《误佳期》、《一板之隔》、《绝代佳人》、《新婚第一夜》、《未出嫁的妈妈》、《抢新郎》、《雷雨》、《生死牌》、《董小宛》、《蟋蟀皇帝》、《审妻》、《画皮》、《至爱亲朋》、《泰山屠龙》等。

1980年拍摄《密杀令》后息影。曾一度任凤凰影业公司经理，并在长城、凤凰、新联公司演员训练班任教。1990年2月9日在香港病逝。