任何一门学科都有自己特殊的研究对象，教育学也不例外。但教育学自诞生以来，对其研究对象的争论一直未曾停止过，教育学研究者们各执一辞，所编教育学教材也各行其是，直至目前，仍没有取得共识。教育学研究对象问题的解决结果如何，直接关系到教育学作为一门学科存在的合法性与合理性问题。

    教育学的研究对象是指教育学是研究什么的。事实上，也就是回答什么是教育学问题的。我们认为教育学的研究对象是教育问题。教育问题的系统提出标志着教育学开始萌芽,教育问题的发展是推动教育学发展的内在动力,而教育问题的转换则表明着教育学研究传统和范式在变革。善于敏锐地把握、提出、提炼并解决教育问题，这是教育学研究的基本功。
教育学所研究的教育问题，具有以下特点：
    一、一般性
    教育问题是指反映到人们大脑中的、需要探明和解决的教育实际矛盾和理论疑难。但并不是所有问题都是教育学的研究对象，都可以作为“学”来研究。教育学研究与教育研究是有区别的。教育学仅研究教育中的一般问题。一般是相对特殊、具体而言的。这些一般问题主要有教育的起源和发展、教育的本质和功能、教育的普遍规律、教育制度、教育目的、教育组织、教育者和受教育者等等。它们撇开了教育的各种特定的形式，教育的各种特定形态，不以提出解决问题的对策和某种操作方案为目的，而是把问题抽象到普遍、一般的意义上来考察，目的是要揭示教育的规律，从最一般意义上去指导教育实践。
    二、专门性
    教育学在本质上体现的是人们对教育的科学认识，即人们运用一定的科学方法，对确定的教育问题进行专门的分析研究，并通过规范的语言文字清晰表达的教育认识。教育中的一般问题必须由教育学研究者专门去研究。
    三、综合性
    任何教育问题的出现都是综合性的，与其他的学科及人的问题、社会问题联合在一起的。无论是教育的起源和发展、教育的本质和功能、教育的普遍规律、教育制度，还是教育制度、教育目的、教育组织、教育者和受教育者等，这些问题的研究具有相当的复杂性，需要综合相关学科的成果去研究。教育学研究者必须具有很宽泛的知识结构，并与相关学科研究者的协作，把教育问题的触角延伸到其他学科领域，去发现、探究并不断解决教育中的最一般问题。
    教育历来都是全社会普遍关心的社会问题，它与每个人的切身利益密切相关。因而，教育问题极易引起社会的共鸣而成为热点问题。可以说社会上的每一个成员都对教育有一定的发言权，所有人都可以在探索和研究教育的道路上发挥重要作用。这就是说，教育学研究不仅是从事教育学研究者的责任，还需要从事其它专业的人士积极参与，甚至社会其他人士和学生家长都能够涉足。尤其是鉴于教育问题乃是一个由众多因素复杂结合的一个有机整体，就更需要广泛吸取各门学科的具体方法，需要从多学科专家所掌握的研究方法和思想中找到“利刃”。当然，我们并不指望能有一种揭示一切的研究方法，但教育学中宽阔的论述必须是多学科的，当代的教育学研究必须采取多学科综合研究的方法，以便从各个学科、多个方面和各种角度来全面深入地分析、研究和考察教育问题。 
    目前，已出现了多种教育学与其他社会科学和一些自然科学相互交叉的新兴边缘学科，只是这种跨学科的综合研究方法还不够成熟，但这一趋向标志着教育学研究正在不断向广度和深度发展，这必将对教育学方法论的革新产生深远的影响。
    总之，教育学既是学科发展分化的产物，也是多学科不断综合的结果。教育学要固守其独立的学科地位，就必须从多学科的角度深入研究有关教育问题。每个研究者都应具有浓厚的使命感，在新时代大趋势的推动下，通力合作，不断拓展思维空间，形成脚踏实地的研究风格，使教育学最终成为一门既有理论超越又有理论基础的应用学科。
    四、整体性
    教育学所研究的教育中的一般问题具有内在的结构，构成为一个整体，并形成为一个问题链。对这些问题我们虽然可以人为地把他们相对分开进行研究，但在研究时必须把每个问题放到整个教育问题链中去研究，确立起每个问题在教育问题链中位置。