新加坡之建立得益于英国。19世纪，英国人为了要在本区域找一个贸易港口，在1819年1月29日，史丹福莱佛士在考察过附近其他岛屿后登陆新加坡。过后，他与柔佛的胡申苏丹和天猛公签订正式条约，统治新加坡。1824年，两项新条约使新加坡正式成为英国属土。之后，新加坡连同马来半岛的两个英国殖民地--马六甲和槟城，于1826年成为海峡殖民地，受英属印度的管辖。到了1832年，新加坡成为这三个地方的行政中心。

1942年2月5日，新加坡被日军占领，改名昭南岛，沦陷了三年半。

1945年9月，英军重返新加坡。1946年3月军事管制结束后，海峡殖民地就解散。1946年4月1日，新加坡成为英国直属殖民地。

1965年8月9日，新加坡脱离马来西亚，成为一个有主权、民主和独立的国家。同年12月22日，新加坡成为共和国，尤索夫伊萨出任首任总统。