老年性黄斑变性是我国老年人常见的致盲性眼病，可造成不可逆的视力障碍，大量研究表明慢性光损伤起着重要的作用。紫外线的长期照射，使视网膜的主要吸光部位--视网膜色素上皮细胞和光感受器细胞发生光化学效应，导致核酸、蛋白质等化学物质的变性，引起细胞死亡。视网膜色素上皮细胞可以不断吞噬光感受器细胞的外节段，维持其生理代谢过程。因此，视网膜色素上皮细胞和光感受器细胞的损伤、调亡和死亡可导致视网膜变性。黄斑区是视网膜中心2～3毫米的区域，是视力最敏锐的地方，如果受到影响的话，将导致不可逆的视力丧失。流行病学调查表明，常戴太阳镜者，老年性黄斑变性发生率下降。