1931年的江桥抗战是近代史上的一件大事，有人说是“九一八事变”后打响了中国军队对日作战的第一枪，已被载入中华民族抗击外敌入侵之史册。现在谈到江桥抗战，大都自11月4日算起，其功劳都算在马占山头上，其实11月4日只是中国军队与日军部队第一次正面作战，早在20天前的10月15日凌晨，中国军队已与受日军指使北犯的洮辽镇守使（10月1日又自称“洮索边境保安司令”）张海鹏部在江桥发生过激战，且炸毁了嫩江大桥，使张部进入齐齐哈尔（时为黑龙江省会）的企图落空，从而为新任黑龙江省代主席的马占山在嫩江北岸布防赢得了时间。没有前面的毁桥与抗击，就没有后面的布防与作战，此前因后果不能混淆。所以，严格意义上的江桥抗战，应自10月15日算起，中国军队抗击日本的第一枪也应自该日算起。

那么，是哪一支中国军队打响了抗战的第一枪？看一些当事人的回忆，或说是马占山，或说是徐宝珍，或说是兴安区屯垦军，或语焉不详。其实，打响江桥抗战第一枪的，不是上述人等，而是原东北陆军第17旅之旧部，也即时任国民革命军独立第30旅旅长于兆麟在黑省召集的该旅旧部，查阅当时报章，对此有甚为明确的认定。

7月18日“石友三兵变”后，该旅自齐齐哈尔入关参战，后驻防河北廊坊。“九一八事变”后，日军很快占领了辽吉大部，黑龙江也危在旦夕。此时，为将独立第30旅由两团制恢复为三团制，于兆麟奉令秘密回黑，招募了5000余人，大部分为该旅旧部，集中于齐齐哈尔。

10月初，受日人煽动的大批蒙匪有东向袭辽、北上袭黑之图。10月10日，于兆麟奉北平张学良电令率该部南下，开赴洮（南）昂（昂溪）铁路线上的江桥站，防止蒙匪袭击。14日，大批蒙匪袭击辽西通辽，被驻防此地的国民革命军骑兵第3旅击退。当夜，于兆麟部炸毁嫩江大桥，并于次日凌晨在江桥抗击受日人唆使北犯的张海鹏部。

因对没当上黑龙江一把手之事一直耿耿于怀，年已67岁的洮辽镇守使张海鹏与日人订立密约，入黑后出任由日人委任的“黑龙江长官公署”长官。14日晨，张海鹏率部分批自吉林洮南北上，沿洮昂路进袭齐齐哈尔，于当晚抵达泰来镇，计划次日晨进占黑省省垣。此时，驻黑省省垣各军政机关、单位奉北平张学良电令退出，军队大部分退往黑省东部，省政府委员及万福麟家小于14日晚到哈，一部分黑垣绅商已准备欢迎张海鹏部入城。于兆麟旅也奉令自江桥站退往肇东，不与张海鹏部发生冲突，“惟士兵愤甚，誓与卖国贼一拼，不听长官命令，炸毁江桥，与张部对抗，15日晨发生激烈战事。”（10月16日《申报》语）。此时。张部有17000余人，于旅只有5000人，兵力虽然悬殊，但于旅“皆系防俄役韩光第旧部，勇悍善战，张军遂未得越过。”（10月16日《申报》语）