埃塞俄比亚，拥有众多人类历史文化的重要遗产，走过了贡达尔和阿克苏姆，

一路上的精彩不断，不过来到埃塞，还有一个最不能错过的地方，这就是拉利贝拉。

拉利贝拉有着非洲耶路撒冷的美誉，她是非洲大陆基督教的最高圣地。

乍一看，貌似就是一座普通建造的教堂，走近才发现，事实绝非想象那般。

之所以震撼，一座座教堂是在巨大的天然岩石中开凿建造出来的。

之所以举世无双，大千世界无数座教堂，这样的岩石教堂独此一处。

岩石教堂究竟是如何开凿建造的呢？且听她的历史来由。

拉利贝拉是一位高度虔诚的基督教徒，对于基督教徒来说，耶路撒冷是他们心中的最高圣地。

拉利贝拉在一次梦回耶路撒冷的梦境中找到了灵感，决定在这边色彩斑斓的岩石中开凿出一座基督教圣城。

为此他从耶路撒冷请来了工匠，配备了大量的本地劳动力，开启了梦想之旅。

拉力贝拉的11座岩石教堂大致分为3群，彼此间由地道和回廊连为一个整体。
每座教堂占地几十到几百平方米，相当于三四层楼房之高。

开凿出这样的人类伟大奇迹，想象中的工程难度就已经令人叹为观止了。

完全可以想象到，建造岩石教堂，首先要寻找没有明显裂缝的岩石体。

然后根据教堂的基本形状，在四周凿出12—15米深的沟槽，这就是岩石教堂的雏形。

尔后在巨岩石内预留墙体、屋顶、祭坛、廊柱、门和窗，

再极其艰难而小心地将岩石内不要的石块一点一点凿掉，形成空间，

在石壁上精雕细镂，最后成为一座具有特殊质感和观感的教堂。

在这些岩石教堂中，最大的教堂叫“梅德哈尼阿莱姆”，意为救世主教堂，

这座教堂由一块长33米、宽23.7米、高11.5米的红岩凿成，面积达782平方米。

她拥有5个中殿和一个长方形的廊柱大厅，28根石柱，仔细琢磨后雕上了几何图案。

屋顶为阿克苏姆式尖顶，窗棂也缕雕成阿克苏姆的石碑式棂格。

阿克苏姆文化在这里得到了延续。

有3个中殿的圣·玛利亚教堂以其纯真的华美和某种神秘的神圣受到特殊的尊奉，

教堂下部的窗子呈拉丁和古希腊的十字形，形成圈状十字形。

教堂内的中央石柱一直用不包裹着。

据国王拉利贝拉的说法：耶稣基督曾在这里表现，并触摸过这根柱子，

而且人类的过去和未来都意被刻写在这根柱子上，所以它必须被遮住，

以免被世俗人看到，带来祸端。

教堂内部装饰着描绘《福音书》故事的精美壁画，天花板和拱门有光彩夺目的绿、黄、红色图案，有的是动物图像。

埃塞俄比亚除了曾被意大利占领过不多的几年外，一直保持着国家的独立。

基督教是该国的主要宗教，他们的国王往往就是虔诚的基督教。

这在非洲，都是很独特的。早在公元2世纪时，埃瑟俄比亚北部以阿克苏姆为中心就建立了一个独立国家。

据埃塞俄比亚的传说，美丽的希巴皇后，曾拜访具有无与伦比的智慧的所罗门王，

当她与她的随从人员一起，带着满载华贵礼品的797头骆驼、无数头骡和驴到达耶路撒冷，

所罗门隆重地接待了她，并与她相爱。

他们生下了儿子麦纳克里，麦纳克里就我埃塞俄比亚王国的皇室奠基人。

麦那里克的皇城建在埃塞俄比亚北部的阿克苏姆。

据说麦纳里克从耶路撒冷的教堂中取走了“约柜”，并一直将其秘密地保存在阿克苏姆的圣·玛利亚教堂。

阿克苏姆王朝在公元3世纪-公元6世纪极盛一时，其势力向东北扩张到阿拉伯人地区。

11世纪末，国力渐衰，后被扎格王朝取代，扎格王朝的国都定在罗哈既后来的拉利贝拉。
替代阿克苏姆王朝的扎格王朝的新国王拉力贝拉同样笃信基督教，

为求得上帝的庇佑，征调5000匠人，用30年时间凿成“同大地连成一体，建筑根植于地，上连天体，上下界浑为一体”的独石教堂城。

这座教堂城兼有宗教、政治、军事3项功用，它既是王室的住地，

也是信徒们祈祷的场所，在敌情到来的时候，它还是坚固的防御要塞。 

13世纪末，不同世系组成的耶库诺集团势力日益强大，绍啊王朝取代了扎格王朝，政治重心遂逐渐南移。

14世纪初，王朝都城自拉力贝拉迁至绍阿，拉力贝拉渐渐被湮没、遗忘于深山密林中。

拉力贝拉教堂是扎格王朝建筑的丰碑，也是埃塞俄比亚人信奉基督教的见证。

“这是世界最伟大的奇观之一，当我亲眼目睹时，我充满着惊诧和欣喜。”

现在拉利贝拉已经重新修整，1000多名教士在这里侍奉上帝。

它的周围，渐渐形成一个市镇，因为，到这里来祈祷和旅游的人太多了。

繁华在一定程度上搅扰了静修。

不过，对于基督徒来说，自处也好、在热闹的人群中也好，上帝之爱总会降临于他，并通过他向世间的所有地方传送。

开凿工程显然分几个阶段进行，这样，建筑师、工人和手工艺人可平视工作，不用树脚手架。

一些人负责开凿独石，将它与周围岩石分离，别外一些人则负责制作成型。

碎石是通过开口（如窗户和门）搬运的，使用的工具很简单――用镐和杠杆挖掘，用小斧和凿子进行细部加工。

最后，让我们向创造出如此伟大奇迹的建造者们致敬！