我收藏的鼻烟壶大多是从一个老外那得来。美国的古董店有许多种，我经常关顾的是一家共同经营的店。店主是名残疾人，但房产是他的，他在店里设上许多展览橱柜，以便利那些在有生之年就要出售家中古董的老年人。他们也不需要交租金，只要轮流到店里来当班就可以了，打工但不拿工资。这些人大都已退休，每周有个事做，又能卖自己的东西，对他们来说可是兴趣使然。反正一生收藏积累的东西也没什么用处了，卖了用做晚年零花钱也比百年之后子女做Garage sale （车库拍卖，是美国人流行的清除家中杂物的周末拍卖方式）强。而店主也不用雇用人手，又能赚取手续费，这种经营模式可谓是两全其美，皆大欢喜。

鼻烟壶的卖主叫Smith, 可是个有学问的人，他早已退休，除了在周末去古董店当班外，目前还在社区大学里教生物化学，他可有博士学位。老头一辈子喜欢中国的东西，我买了他许多鼻烟壶后，通过店主认识了他，到过他家许多次，当然目的是去买鼻烟壶。老头孤身一人，住的多大没法估计，因为他只让你呆在前厅，这前厅可是摆得满满的，都是些亚洲文物，有好有赖，林林总总，不夸张地说，你每前进一步都要十分小心以免碰倒什么东西。老头对价钱可精明，寸步不让，唯一可取胜的是，他虽然收藏了成千没准上万个鼻烟壶，但对好赖却没什么研究。记得有人说，他（卖主）也知道手中的东西好，但不知有多么好，你买的就是这种差距。Smith 接待我的方式是每次拿出30-40个已有标价的鼻烟壶让你挑，而下一次拿出的绝不重样。根据他的标价你就知道他只是个没什么研究的收藏家，上好的鼻烟壶有时标得较低，而没什么价值的他却标价奇高。来来回回就买了一百多个鼻烟壶，当然一起头没什么鉴赏能力，也买了他许多普品，收藏普品永远也不应是好收藏家的行为，收藏精品才是目标。

这两件景泰蓝，又称掐丝珐琅估计是清末民初的作品，买的原因是掐丝做人物或动物比较困难，没有好的功夫做不出好东西。无论是那个兽铺首还是另一鼻烟壶上的祥狮憨态可掬的样子都有较高的工艺水准。加上这是色彩鲜艳一红一黄的一对，品相十分完好的鼻烟壶，我想无论是谁也定会令你不得不动心而慷慨解囊。它们虽不是什么特殊的精品，但收藏价值显而易见。