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学过解剖学的人都知道，人体有个植物神经系统，其中又分为交感神经和副交感神经。交感神经和副交感神经对心脏的控制就像马刺和缰绳对赛马的控制，交感神经兴奋时，心脏跳动加速，而副交感神经兴奋时，心脏跳动减缓。临床上正常的成年人的心率为60-100次，低于60次称为心动过缓，而超过100次则称为心动过速。

日本的研究提示，20多岁的年轻人如果心率较快可能是一种警告体征，预示着在数十年后增加心血管疾病患病的危险。在日本西南部对614名农民的研究发现，在1979年首次检查心率超过80次的人可预示发生肥胖和糖尿病，这两种疾病都可导致心脏病。（值得注意的是，尽管不到100次的心跳仍然属于正常范围）Kurume大学医学院的发现发表在12月11日电子版的《美国高血压杂志》中。

美国西北大学发现美国也有同样的情况。持续性的心率较快是因为机体将要准备对付应激窘迫，神经系统的交感神经兴奋增加输出所致。我们都知道人体中除了胰岛素外几乎没有什么激素可以降低血糖，而交感神经兴奋时所释放的肾上腺素和去甲肾上腺素都可导致血糖的升高，以储备能量准备应激，因此就易于产生糖尿病。

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美国西北大学对芝加哥的居民跟踪研究甚至比日本更长，在长达33年的跟踪发现心率较快的人更易出现与糖尿病状况有关的医疗问题。专家认为，这对临床可能非常有用，因为医生常规用听诊器检查病人的心率。这是一项非常简单的检查方法，但却可能是一项有意义的体征，医生可据此提醒年轻人要防患于未然，年轻人也可自测心率，将心率较快当作一种警示，以便改善生活习惯，加强锻炼，注意饮食，减缓压力等，因为心率较快可能预示着将来心脏病的较高发病率。一般来说，运动锻炼较多的人心率往往较慢，好的运动员的心率有时仅有40-50次，但这属于正常，因为心脏经受锻炼后有很大的代偿力，不需要跳动很快的心率就可以将血液输往全身。只是应该注意的是，无缘无故的心率过快或过缓都不正常，应该看医生。专家对在两半球遥远的地方出现类似的发现感到兴奋，值得关注。