人的大肠长约150厘米，只占整个肠道的一小部分，但是它却是肠道肿瘤的高危地带。在肠道中，小肠对癌症有天生的抵抗力，很少会患上肿瘤。大肠可没这么幸运，它的各个部分都可发生癌肿，最常见的部位是直肠，其次是结肠。对于大肠癌，有一个惊人的数字，发达国家的医学专家统计，每当有17～25个婴儿出生，日后将有一人患大肠癌，我国部分地区的数字也表明，每50名婴儿，日后将有一个死于大肠癌。这是多么恐怖的数据！大肠癌已经成为严重威胁我们健康的恶魔之一！

早期的大肠癌往往都没有什么症状，很容易被人忽略，但如果对自己的健康用心留意，查找大肠癌的是有迹可寻的：近期内出现持续性的腹部不适、隐痛、腹胀；正常的排便习惯变为腹泻或便秘交替出现；虽然便已频频而无粪便排出、肛内不适有坠胀感；粪便带脓血或黏液；原因不明的贫血或体重减轻；腹部肿块等等。以上症状与后面将要讲的肠易激综合征的症状非常相似，只有边学出外，如果出现上述中的任何一种症状，虽然不用恐慌，但也切莫轻视了事，还是早点请医生检查为好。记住，轻敌乃兵家之大忌，特别对自己的健康问题。

对于癌症总有人会问，早发现与晚发现有什么区别？反正一刀切了便完事。

问题在于癌肿不仅仅只在局部地带生长、繁殖，它还要跑，要沿着血管或淋巴管道跑到身体其他地方定居，破坏器官结构，攫取营养物质来传宗接代、生儿育女。大肠癌细胞往往先在肠的黏膜生长，继而浸润整个肠壁，然后便沿着淋巴道跑往身体各处。

在同大肠癌持久地战斗中，同是患有大肠癌的病人，疗效差异可能完全不同，有的病人可以痊愈，继续生存很长时间；而有的病人却不到几年又复发了，这是为什么呢？这其中最重要的区别就是他们去医院治疗是否及时。据统计，80％的大肠癌是肠上的息肉转变成的，转变过程大约5～10年，如果在大肠息肉没有恶化转变时就给将其根治，绝大多数病人可以痊愈；即使大肠息肉转变成了大肠癌，在没有便血等症状前经过治疗，其５年生存率也要比有症状者高20％以上，可达80％以上；如果有了症状，而仅仅是中期结直肠癌，5年生存率也能达到70％；但是一旦结直肠癌到了晚期，病人5年生存率就会有少于50％，以后复发的机会也会大增；如果出现了淋巴道的转移，能生存５年以上的则不足三分之一。如此看来，早发现早治疗，对大肠癌病人来说有多么重要。