《论语》中“道千乘之国”的“道”是什么意思？

《论语·为政篇》有一句著名的话“道之以德，齐之以礼”，现代学者们一般将其翻译成“用道德来引导人们，用礼教来统一人们”。

“道”，形声字，从辶首声，本义为道路。道路是供行走的，自然就引申出引导行走、引领方向的意义。在此基础上，产生出后起字“导”。所以，将“道之以德”的道翻译成引导是没有什么问题的。

道用作引导的意义，在古书中是常见的，如《汉书》“使有司道单于”，唐代著名学者颜师古（《颜氏家训》作者颜之推之孙）在注解《汉书》时写道：“道读如导。导，引也。”又如“牧民而道之以善”，颜师古同样注释说“道读曰导。以善导之也。”

可是，当《论语·学而篇》中“道千乘之国”出现时，翻译上却出现了一些问题。《汉书》引用孔子这段话时，颜师古解释说：“道，治也。”这个解释被后来许多人所接受，如现代的《论语译注》就将这句话翻译成：“治理具有一千辆兵车的国家”。从上下文来看，这种解释法似乎也说得过去，而且读起来也比较顺畅。

可是从字义角度分析，将道路之道解释为治理实在是距离太远，过于勉强，纯粹是因文而生义。笔者认为，比较可靠的说法是依然将道字解释为引导、引领，从而产生出“领导”之意，从而得出“道千乘之国”就是“领导一个具有千辆兵车的国家”的结论。如此，庶几可行！