莲花童子，泥塑。宽6cm，高13cm，来自天津泥人张。

莲花童子是民间艺术品中常见的题材，多见于玉雕。

莲花童子的图案似乎已成了定式，一般都为一眉清目秀的孩童双手举莲花过头，童子或坐或立，但花一定是在头的左侧的。

莲花童子的图案在唐代已经出现，多见于器物之上。到了宋代，莲花童子的图案造型渐多起来，且往往独立应用。宋以后沿用至今的莲花童子基本上全为宋代造型。古人为什么都喜欢宋代的童子形象？我想，这大概是因为宋代的童子脸上的书卷气浓一些，更为儒雅清丽。一个时代的艺术气质总和一个时代的气度特征相吻合，宋代，特别是北宋，本就是个文人的家国天下。

有考证说莲花童子这一形象来着佛教，是受“鹿母莲花生子”故事影响的佛教汉化产物。“鹿母莲花生子”的故事记录在《杂宝藏经》中，说远古时西域有一波罗奈国，一只雌鹿舔食了仙山上梵居者的便钵后生下了一女，被梵居者收养长大后，嫁给了梵豫国王。后来这个女子怀了孕，生下了一朵千叶莲花，国王的大夫人就把这个莲花“怪胎”放入篮中扔到河里，任其随波逐流。此时，正好鸟奢延王带领弟子经过河下游，捞上篮子打开一看，千叶莲花的每一片叶上都站着一个小儿。当国王把这些小儿们养大以后，个个力大无穷，皆成有用人才。

这样的故事正是崇尚多子多福、人丁兴旺的中国百姓最乐意接受和相信的。千叶莲花千小儿无疑是大吉祥。从此，莲花和童子都成了包孕着生命希冀和幸福企盼的吉祥物，莲花童子的形象遂风靡民间。

“莲花生子”的故事同时又被古人演化出了“莲生贵子”的吉祥说道和对应图案。不过传统的“莲生贵子”的标准形象，是一孩童坐卧在莲花或莲叶之上，而非“莲花童子”那样举莲花一枝，孩童的年龄也更小一些，接近于婴幼儿。

这个莲花童子是泥塑的，天津泥人张的作品。天津泥人张的众多泥塑作品中，我认为塑的最好的是孩童类，不少的泥人张孩童泥塑不仅动态生动无比，表情也生动十分，就像照相机抓拍出来的东西。这些孩童泥塑是民间艺人一代代传下来的，最早创作这些孩童形象的民间艺人当然没有相机可用，孩童们那些转瞬即逝的神情和动态，应该全是他们仔细观察后“还原”出来的，这很了不起。

泥塑莲花童子的动态不大，毕竟这是个恬静的题材。不过，孩子的神态表情却依然抓人。这个莲花童子坐在我卧室的柏木桌上，每次看到他时，总要盯上一会儿，心有所动。