《归途列车》始拍于2006年，当时范立欣还是中央电视台的一名记者，工作之余，联合同事、摄影师孙少光、哥哥范立明一起组建了拍摄团队。当时启动资金就只有七八万元个人的积蓄。后来，央视某栏目组又为他们追加了8万元制作经费。2007年，15万元资金告罄，拍摄工作被迫中断。后范立欣和制片人赵琦多方寻找投资人，但发现在中国筹资无望，就将目光投向海外。2008年，范立欣将已有的素材剪辑了一份8分钟左右的样片，和制片人赵琦第一次跨入了国际纪录片交易市场。在阿姆斯特丹国际纪录片电影节上，《归途列车》吸引了来自欧洲、美洲、日本等地的6个买家，筹到100万美元的拍摄资金 。前期调研的时候，范立欣跑了很多家工厂，才找到了张昌华这个有着十几年打工史的家庭 。

    @熊雄  [16]看了获得意大利纪录片奖的《归途列车》，影片用镜头聚焦小人物命运，包括农民工在亲情与生计间的矛盾，客观完整地记录了中国普通农民工的境遇。（成都商报评）[17]影片跟随张昌华一家三年来春节期间返家探亲的历程，呈现农民工的悲苦、亲情与生计间的矛盾，用镜头聚焦大社会中小人物的命运，展现出中国蓬勃发展的经济背后普通小人物的辛酸和眼泪。（北京青年报评）[18] 影片的风格跟以往人们印象中那种节奏冗长缓慢、充满画外音的纪录片不同，它通过对大量素材的电影化剪辑，使得整个故事节奏很快，很多观众看完之后的评价是“很好看”，跟不少类似题材的电影比起来，《归途列车》似乎更像部电影。（南方日报评）[12] 影片是一部真正意义上由中国发起，国际制作的纪录长片。影片故事性强，视角独特，人物冲突激烈，制作工艺精良，散发出强烈的人文关怀气息。（新浪娱乐评）

    @草根一一：真实！因而感人！记录了一代人的命运！几乎全中国绝大部分人都能从中寻找到共鸣。那就是我们的生活再现。那些都是我们的亲人和我们自己。我们也是这样活着，这样面临时代和个人的抉择冲突和疼痛。我们流泪，不是为影片中的谁，是为我们自己。不能简单地说可怜或者煽情，真实不需要煽情和表演，那就是一面镜子照出了我们的当下种种，虽然我们时常不自觉地回避或悄然翻过那一页。当有人帮助我们记录，我们就很感激很感动。是不是我们的活着的状态中缺少点什么，谁欠了我们什么，或者我们欠了别人什么？从起初表面的哭到后来深层次地反思，为什么会这样要这样必须这样。这也许或生发为一种共同的怀旧和拷问时代的思潮。我们在社会和时代中何其渺小卑微无力，随时会被吞没遗忘，我们自己都承认这种无力感的存在。认天命，好像不是这部纪录片的主题或隐喻。

    @熊雄  这部获得数十项国际大奖（包括奥斯卡和艾美奖）的纪录片竟然就是记录我们广安地区农民家庭的生活及命运走向。看完了，前半段看得掉泪，我们两代农民的人生境遇和历史缩影。

    @草根一一：嗯，本地的第一代打工家庭的命运浓缩。很真实。真实就是感人的力量。纪录片相当于文学的纪实类（不虚构）写作。可以作为电影教材来看，对于初学编剧摄影的人来说。当然没有引起本地更多人的关注和波澜。我认为我们这片土地还像四川作家李劼人小说《死水微澜》辛丑条约签订前后四川普通民众的状态。当然他们该打麻将的继续，该喝盖碗茶的继续，不良嗜好的继续。不能唤醒谁，唤醒除非经济出问题了，他们会自动觉醒。那样也不会发生什么好事情。铁屋中不需要呐喊。

    @熊雄  在农民工和留守儿童问题上，中国文艺界、影视界很少有表现力的作品，这部纪录片如此真实，视乎就是展现了我们自己或者周边亲朋好友的生活现状及未来走向。 

    @草根一一 ：这个跟当前大的风气有关。一是官方喜欢作家去反映哪里修了路修了房修了什么惠民工程，去搞政绩工程。二是作家还在搞坐班制，天天来看你在不在办公室。等于是对警察考核坐班，等群众来报案一样荒唐。根本没有机会接触下面的人和事。三是群众对上面来采风的人充满期待，以为你是来收集上访的，马上围一群人给你反映问题，主题没了。四是农村题材在市场上和阅读圈上受众少，领导不喜欢。所以大家要么去宣传官员政绩去了，要么去搞都市文学去了，或者主旋律的去了。哪样容易出成果、哪样搞钱，总之作家艺术家都浮躁和急功近利了，沉不下身心来搞一些真正接地气的东西。不改革出成果难。