编译/张旭 许文韬

    彗星是什么?它从哪里来?
彗星的本体称作“彗核”，直径大致在几公里到几十公里之间，主要由冰（固态水，以及固态的二氧化碳、甲烷等）构成，外面覆盖了尘埃和砂粒。

    在受到太阳光照射的时候，彗核的表面温度升高，冰被气化，喷出气体和尘埃。这些气体和尘埃不断扩散，渐渐形成了球状的“彗发”，包裹在彗核的周围。彗发就是彗星头部发出光芒的部分，直径在几万公里到几十万公里之间，比彗核大得多。

    从彗核喷出的气体和尘埃，受到太阳发出的带电粒子流（太阳风）和太阳光的压力（光压）后，就形成了彗星的“尾巴”。彗尾分为“离子尾”和“尘埃尾”两种，前者呈蓝色（主要是一氧化碳气体的光芒），后者呈浅黄色。

（更多精彩图片及完整内容请阅览《科学世界》2013年第6期）
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